неслыханная щедрость для девочки! Смешки прокатились по столу. Я сидела, вцепившись пальцами в скатерть под столом, и смотрела прямо перед собой. «Щедрость для девочки», — мысленно усмехнулась я. — «Говорит дракон, который, судя по скрипу, помнит, как этот замок строили по камешку. Еще слово, реликвия, и я начну громко интересоваться, не рассыплешься ли ты от сквозняка. Просто из заботы о древних артефактах». И тут, в наступившей тишине, раздался голос Кайдена. Он не повысил его. Он просто говорил. Но его ледяное спокойствие пронеслось по залу, заставив всех замолчать. — Боги связали мою кровь не со служанкой, лорд Грэм. Они связали ее с моим будущим. И я не советую никому, — он медленно обвел взглядом затихших гостей, — ставить под сомнение мудрость богов. Или мою волю. В его голосе не было угрозы. Лишь холодная констатация факта. Но от этих слов по залу пробежал озноб. Лорд Грэм поперхнулся вином и больше не произнес ни слова до конца ужина. После ужина все переместились в соседний зал. Я осталась на своем месте, не зная, что делать. Но ко мне подошел слуга. — Лорд просит вас присоединиться к гостям. Это был приказ. Вторая часть пытки. Я стояла у колонны, сжимая в руках бокал с водой, и старалась быть невидимкой, что очень сложно, ведь я одна здесь в темном. Ко мне подошла женщина в платье цвета изумруда. — Леди… Мэри, — протянула она, и в ее голосе звенел яд, приправленный медом. — Должно быть, вам сейчас очень непросто. Из грязи, так сказать, сразу в благородные леди. Голова, наверное, кружится от такой высоты? Главное — не упасть. Падать отсюда будет очень больно. Она улыбнулась шире, демонстрируя идеальные зубы. Ее подруги, стоявшие чуть поодаль, захихикали. Я глубоко вздохнула. Вспомнила своего начальника отдела, который обожал такие же словесные шпильки. И ответила так же тихо и вежливо, глядя ей прямо в глаза. — Вы правы, леди … эм… простите не знаю вашего имени. Мне действительно непросто. Но не от высоты. А от того, что, оказавшись здесь, я вижу, как мало разницы между теми, кто внизу, и некоторыми из благородных. И там, и здесь встречаются те, кто пытаются возвыситься, унижая других. Только внизу это делают от безысходности, а здесь… видимо, от скуки. На ее лице застыла улыбка. Хихиканье за ее спиной смолкло. Я сделала маленький глоток воды. — Благодарю за вашу заботу, леди . Не дожидаясь ответа, я плавно развернулась и отошла к окну, оставляя ее стоять. Мое сердце колотилось как бешеное, но внешне я оставалась спокойна. Я смотрела на темный сад