– Земной корабль серии Эй-Си, я фиксирую ваши сигнатуры. Почему вы вошли в пространство Невар без предупреждения и зачем пытаетесь выдать себя за Третью-вовне? – Ого, – сказал командир. – О-го-го. – Обнаружены активные лидары военного образца, – сообщил Гюнтер. Алекс, не спрашивая, запустил расчет траектории ухода. И сразу обнаружил, что искин выделяет ему самый минимум вычислительной мощности – основная уходила на внутренний анализ и настройку систем вооружения. – Мне кажется, она вам не верит, Ксения, – добродушно сказал командир. Ксения снова включила связь. Помедлила – и вдруг разразилась серией переливчатых квакающих звуков. – Это ваш язык? – спросил командир. – Это язык кис, – ответила Ксения. И снова обратилась к Первой-вовне на земном: – Сестра, я Третья-вовне. Прошу тебя выйти на связь с Ракс. – Хорошо, – ответила Первая-вовне после паузы. – Прошу тебя запросить совет Троих-на-Ракс. Пауза была очень долгой. – Это особая просьба, та, кто называет себя Третьей-вовне. – Я знаю правила и имею основания просить. – Пусть корабль Человечества ляжет в дрейф. Я должна обдумать происходящее. Ксения посмотрела на командира. Облизнула губы. Горчаков кивнул. – Корабль ляжет в дрейф. Поспеши, сестра. Прошу тебя. Ракс всегда Ракс. – Ракс всегда Ракс, – ответила наблюдатель после еще одной томительной паузы. – Что все это значит? – спросил командир, глядя на Ксению. – Это значит, что все очень плохо, – сказала Третья-вовне. – Но я пока не знаю насколько. Могу я оставаться в рубке? Горчаков кивнул. – Корабль ложится в дрейф, – сообщила Мегер. – Если соблюдать режим маскировки, нам понадобится на это четверть часа. – Думаю, Первая-вовне понимает, что мы не тормозим мгновенно, – согласился командир. – Ксения, ты можешь разъяснить ситуацию? – Командир, давайте дождемся ответа наблюдателя, – сказала Ксения. Горчаков явно колебался. Властью командира, которую признавал каждый входящий на корабль, он мог надавить на чужую. Но вот к чему это приведет… – Командир, – сдавленно сказал Гюнтер. – Командир… Verdammte Scheisse! [4] Алекс от удивления стянул с лица видеошлем. – Прости, Гюнтер, я не расслышал, – произнес командир. – Командир, простите… Командир, я сканирую третью обитаемую планету… Ласковую. Я хотел проверить, на орбите их межзвездная колымага или уже улетела… Смотрите сами! Изображение на экранах сменилось. Это была компьютерная симуляция, упрощенная, но максимально наглядная. – Твою мать… – процедил Горчаков. – Вы все это видите? На экране две группы космических