Да, торопиться не надо. Сначала следует довести до конца операцию «Портфель», то есть размотать весь клубок от конца до начала, и при этом разобраться с проблемой «Джейн Вагнер». А потом еще раз все обдумать.

* * *

Джейн Вагнер открыла дверь автомобиля. Незаметно, как ей показалось, коснулась поясницы, где зарождался пожар в спине. Шеф к своему сараю «Шевроле» не пошел, остановился рядом.

— Чо-то погано у меня на душе,— пробормотала она по-русски, с одесским акцентом.

— Аналогично. А не тяпнуть ли нам по рюмашке? — лихо, в таком же стиле, вопросил шеф.

— Прекрасное знание фольклора, — искренне восхитилась Джейн. И ответила не менее знаменитой кодовой фразой: — Заметьте, босс, не я это предложила!

— Марк. Просто Марк, — шеф деловито взглянул на часы. — У нас масса времени. Прямо удивительно. На месте твоего начальника я должен был бы посоветовать визит к психологу.

— А на своем месте? — она достала ключи.

— На своем чертовом месте… провожу тебя. Я знаю одно славное местечко неподалеку, где никто не помешает нам разделаться с целой бандой рюмашек бурбона.

— Пить кукурузное пойло «Бим Джим» патриотично, конечно, — Джейн фыркнула. — Но я предпочитаю скотч.

— Успокойся, там найдется и «Чивас Ригал», — усмехнулся шеф. — И бурбон «Бэйзил Хайденс» с «Хай Вестом» тоже. Обещаю, там будет море виски и ни слова о работе!

— Мне начинает нравиться твой план, — она заставила себя улыбнуться. Хотя хотелось выть и куда-то бежать, но что поделаешь… Бежать было некуда.

— Поедем на тебе? — шеф закинул в рот пластинку жвачки.

— Если сядешь за руль, — Джейн бросила ему связку ключей. — Что-то не в себе я после этого карамболя.

О том, что радикулит проснулся и начал постреливать в спине, она предпочла умолчать. Надо немного потерпеть, и прострел вместе со стрессом получат свое, она их просто утопит в огненной воде!

* * *

Новую квартиру кошка восприняла настороженно.

Сверкнув глазами, она даже пошипела для порядка, успокаивая себя. И только потом, растопырив усы, вышла из контейнера. Важно так явила себя, исключительно после того, как Степан сунул ей под нос блюдца с едой.

— Лиса, ну иди сюда, — призывал он, стоя на коленях. — Смотри, что купил. Паштет печеночный, сметана рыночная. Пробуй!

Для убедительности Беседин сам попробовал сметану: не отравлено, мол. Палец обмакнул, восторженно облизнув. Сделав одолжение, кошка неторопливо, с достоинством приняла угощение, фыркнула благосклонно. А вылизываться пошла обратно в клетку. Бывают же такие трусихи! Пришлось брать ее на руки и ходить по комнатам, дабы познакомить с обстановкой. Рассказывать, как ребенку, всякую ерунду тихим голосом.