Но удар мой пришёлся в огненную стену. Я ускорился, поддерживая себя в воздухе и атакуя изо всех сил.

Но я не мог пробить его защиту!

Я попытался активировать ловушку — она сгорела.

Попытался зациклить его Время!

Но вновь ничего не вышло! Моя техника сгорала, так и не добравшись до него.

Мне банально не хватало ударной мощи. Грёбаных объёмов энергии! Опыт и тонкость контроля мне не помогали!

Я почувствовал, что моя ярость начала растворяться в отчаянии.

Константин не просто обладает колоссальными объёмами энергии или же управляет огнём на божественном уровне, а то и выше… Он тоже опытен. Он тоже может управлять своими силами тонко и точечно.

При прочих равных условиях я бы его сделал.

В своём прошлом теле, со своими силами, что мне удалось развить за долгую прошлую жизнь, я бы его сделал.

Но сейчас…

Сейчас я вспыхнул в его пламени. Он впервые контратаковал. Я попытался защититься от этого пламени. Удалось! Но мне пришлось полностью сконцентрироваться только на огне.

Так что, когда враг схватил меня за руку, я не успел вовремя среагировать.

Он держал меня за одну руку, а второй бил в лицо. Я блокировал каждый его удар… Но пламя вокруг меня начало проникать сквозь мою защиту.

В какой-то момент я осознал, что кольца Метки на моём теле вспыхнули! Они стали огнём! С каждой секундой я чувствовал всё большую слабость! Константин повёл рукой и поглотил обращённую в пламя всю энергию-опыт, что я собрал в этой жизни.

А затем мой живот насквозь пробила рука Константина.

«Оппа!» — заверещала Фая. Но я её почти не слышал.

Константин швырнул меня на землю и сам приземлился рядом.

— Ты слишком слаб, Максим, — печально сказал Константин. — Меньше чем за год ты достиг невероятных высот. Ты можешь одолеть кого угодно в этом мире… Но не меня. Родись ты хотя бы на год раньше… Или просто на год раньше получи ты Метку, то, развиваясь таким темпом, ты, возможно, смог бы сражаться со мной почти на равных. Но у тебя не было этого лишнего времени. Парадоксально, да? Ты повелеваешь силами Пространства и Времени, но самого Времени тебе и не хватило. Мне очень жаль, Максим… правда. Лучше бы ты присоединился ко мне, когда я предлагал.

— Иди ты… к чёрту… — выдавил я из себя и плюнул кровью ему на башмак.

— Прощай, мой брат. Я буду оплакивать тебя так, как никого другого.

Огненный шар ударил мне в голову и погасил моё сознание. Единственное, что мне запомнилось, лишь фраза, сказанная печальным мыслеголосом:

«Оппа, похоже, теперь тебе и в самом деле жопа. Но, будь уверен, добрая Фая позаботится о тебе до самого конца».