Восточники задержались подольше и отправились из Форта-Каплан домой только сегодня утром, а вот западная делегация по какой-то причине не выходила у меня из головы. И только обрабатывая финальные отчеты и собрав всю картинку воедино, я понял, что именно меня смущает. А вернее кто.

Ее сиятельство Герцогиня Вайлет Умбраль.

Еще по возвращении в Форт-Каплан, я удивился, что розоволосая меня не дождалась и вместе с пленниками и братом ушла домой через узловой Портал.

Поначалу я не придал этому значения, ведь у нее были причины на спешку.

Пережитое покушение. Раненный брат. Пленники.

Однако все изменил один конкретный отчет, который я сейчас держал в своих руках. Отчет от Лисы. Прошлые сутки безымянная провела за стеной, выполняя приказ Альберта разыскать отставшую от группы герцогиню. И говоря за стеной, я имею в виду именно Второе Кольцо Стен. Увидев это, я хотел вызвать Лису и сделать ей выговор за то, что полезла туда одна, но меня остановила причина.

Лиса пошла туда не из любопытства, не из упрямства, и не назло мне, который ее туда не взял с нами. Безымянную за Второе Кольцо Стен повел след Вайлет. И там же этот след вдруг оборвался. Намертво.

То есть мы знали, что герцогиня благополучно вернулась в Форт-Каплан, но каким именно путем она это сделала, как попала за стену, зачем это сделала, а главное, как оттуда вернулась, было непонятно.

Лиса потратила кучу времени, изучила все, что могла, но в итоге не смогла даже предположить, как розовая это провернула. После чего доложила об этой странности мне и попросила разрешения направиться прямиком к Вайлет и допросить ее с пристрастием.

Представив, как это будет выглядеть, я вздохнул и, закрыв отчет, отказал в просьбе. После чего поразмыслил несколько секунд и, велев никому об этом не рассказывать, направил Лису поискать следы за стеной еще раз. На этот раз с помощью Кота.

Пушистый бездельник уже восстановился и скучал без работы, поэтому воспринял новое задание с энтузиазмом. Или он просто был рад встретиться с Лисой. Кто знает.

Так или иначе, Кот уже был за Вторым Кольцом стен, а его навыки ищейки куда выше, чем у одноименных порождений. Да и за Лисой присмотрит. Там сейчас небезопасно.

Это было последней актуальной задачей этого утра, поэтому отправив своего пушистого фамильяра в помощь Лисе, я нашел Лексу, и мы отправились в столицу.

* * *

В теневом квартале царила суета. Возбужденные жители выстраивались в ряды, перешептывались, и, щурясь от полуденного солнца смотрели в сторону входа.

Непривычно торжественная атмосфера сопровождалась витающей в воздухе помесью напряжения, волнения и предвкушения. Если бы кто-то несколько месяцев назад сказал, что теневой квартал будет принимать столь благородных гостей, его бы посчитали сумасшедшим, но сейчас список гостей не удивлял ни общественность, примкнувшую к телевизорам и окнам, ни репортеров, облепивших въезд в квартал, ни маленькую группу выстроившихся у парадной лестницы людей.