— Возможно, — произнес я, — нужно сходить проверить.

— Я с тобой, — не сомневаясь ни секунды, ударил себя в стальную грудь Альберт.

— Только через мой труп, ты заставишь меня повернуть назад, — глядя на меня пылающим исподлобья бурым взглядом, процедил Бес.

А его крупные ноздри расширялись так часто, что, либо у бывшего Ратника Земли вот-вот откажет сердце, либо у него в предвкушении открылось второе дыхание.

Так или иначе, Бес точно не блефовал, да и идти было недалеко, поэтому я вздохнул и направился дальше.

А следом за мной, пошатываясь, и придерживая друг друга, двинули два здоровяка, которые давным-давно перешли свой предел.

* * *

Добрались до места мы за двадцать минут.

Легкая прогулка, когда у тебя есть карта. Да и угроз по пути никаких не было. Никаких внезапных Духов Тьмы, никаких скрытых Порталов. Даже растения вокруг замерли и не трогали нас, пропуская вперед словно хозяев.

Интересно, это эффект от помощи Аргуса, или от того, что мы закрыли цепь связанных между собой Порталов? Или и того и другого вместе? Сложно было сказать наверняка. В «свое» время я не встречал подобных взаимодействий Порталов, а если бы встретил, то отдал бы полученные данные на анализ нашим умникам.

Собственно, так я и планировал поступить сейчас.

Благо в этом времени у меня есть один аналитик, а я займусь тем, что умею лучше всего. Тем более что благодаря карте, я узнал, что остальные ребята благополучно вернулись к стене живыми и здоровыми, а значит за тылы и их безопасность можно не переживать.

С этой мыслью мы выбрались на каменистое плато, испестренное множеством крупных острых камней, которые повсюду торчали из-под земли словно зубы. Вокруг острых камней шумно струился бурый песок, создавая пронзительный скрежет, похожий на вой сотен чудовищ. Воздух тут был горячим и сухим как в пустыне, а посреди всего этого добра располагалась огромная пульсирующая пелена Портала.

Угрожающая, бурого цвета энергия разрывала само пространство, как минимум на треть уходила под землю и долбила по вискам тяжелой пульсацией. Словно в такт гигантскому сердцу, бурым сиянием также подсвечивалось все плато, трещины и острые камни на нем, словно все это единый организм.

Похоже этот Портал отличается от прочих. Несмотря на то, что он куда более древний, чем те пять, что мы закрыли по пути, он не изменил своей формы, хотя пространство вокруг себя подчинять начал. Вон как глубоко пустил корни и землю деформировал…

— На плато не ступать, иначе затянет, — скомандовал я на всякий случай.

Неизвестно, в каком радиусе Портал начнет затягивать в себя, а идти внутрь без плана это самоубийство даже для меня.