Глава 1
— По моим сведениям ты помер еще раньше, Паладин Тьмы, — беззлобно огрызнулся мужчина с волевым подбородком и, гостеприимно встав с кресла, сделал шаг, протянул мне руку и произнес, — и зови мне просто Борис.
— А меня просто Маркус, — представился я, и осмотрев мужчину перед собой внимательнее, добавил, — правда, наши состояния слегка отличаются. Все же я еще жив.
— Заметил, да? — тактично улыбнулся Император, — впрочем, ожидаемо. В хрониках прошлого ты описывался лучшим из Паладинов.
— Даже так? — искренне удивился я, даже интересно стало кто такое про меня написал, ведь при жизни про меня говорили совсем другими эпитетами, — а можно мне почитать эти хроники?
— Увы, слишком опасные знания пришлось уничтожить из осторожности и остались они только здесь, — постучал он указательным пальцем по правому виску.
Дымка вокруг успокоилась, и я смог рассмотреть мужчину внимательнее. Вопреки ожиданиям, Император выглядел вполне обычно. Без горы мышц, без подавляющей стихийной ауры, без дорогих украшений, и даже короны на голове, и той не было.
Старомодный деловой костюм из хорошей ткани, ненавязчивая золотая вышивка, да герб Императорской семьи, вот и все, что отличало мужчину передо мной от обычного среднестатистического одаренного.
Да, Борис был высок. Да, крепок телом. Но главным, что выдавало в русоволосом мужчине передо мной кого-то необычного был его взгляд.
Цепкий и уверенный взгляд лидера, идеально сочетающийся с его располагающим выражением лица. Он казался одновременно и добрым, и жестким, и мягким. От Императора буквально веяло справедливостью и честностью. Эдакий Горемыка на максималках, но при этом присутствовала свойственная простым людям мягкость, а также хитрость и мудрость, которую обеспечивал блеск Дара Умников в глазах.
Интересное сложное сочетание, помноженное на буквально подавляющую уверенность человека, способного видеть будущее. Пусть и недалеко.
В целом, Император Борис III был как живой. Настолько, что не будь у меня Истинного Зрения, я бы и не заметил подвох. Даже со всем своим опытом и постоянным взаимодействием с Лексой, я бы не признал в мужчине передо мной проекцию. А именно ей он и являлся. Очень искусной проекцией с отложенной активацией.
Активировался он в момент в момент моего захода в это пространство, или же в момент самого появления Портала я не знал, но это и не имело особого значения. В обоих случаях для Императора Бориса III со дня смерти прошло не больше одного дня.
Я видел это по взгляду. Видел даже без Истинного Зрения, по застывшему вопросу в его устах. Точно такому же вопросу, который интересовал и меня, в день появления в «этом» времени.