Первая серьезная проблема случилась на исходе восьмого часа.

Кедр привычным методом обнаружил четыре десятка засевших в засаде Мимиков и направил вперед Малого, в то время как сам встал на подстраховку.

Малой с веселым задором побежал вперед, сотрясая землю своей поступью.

Десяток теневых «лап» Кедра ветвились вокруг него, и когда Малой таранным прыжком бросился на полянку грибов и разом расплющил насмерть десяток Мимиков, Тени Кедра начали привычно вырезать отвлеченных нашим танком тварей.

Часть своих Теней Кедр оставил на защиту Тины и Ярославы, и через десять секунд все до единой тени Кедра оказались завязаны боем, так как сказалось замедление отряда, и новая волна Мимиков ударила в тыл сразу двадцатью особями.

Кедр выругался и усилил напор, умудряясь поспевать и прикрывать разом всех членов отряда, только вот кое-что ушло от его взора.

Одна из теней Кедра отделилась и сейчас медленно скользила по коже лекаря отряда. Сосредоточенная Ярослава была занята тем, что оперлась двумя ручками на спину Тины и вливала в нее ударную дозу бодрящей энергии, без которой тыл бы уже схлопнулся.

Касание бодрости блокировало болевые ощущения и залечивало микроповреждения цели в режиме реального времени. Под таким энергетическим допингом Тина могла и стены голыми руками ломать, и ничего бы не почувствовала и не повредила.

По сути, весь тыл держался именно на Ярославе, которая хоть и не обладала стихией Тени, но именно она была «теневым» джокером отряда, который без нее бы свалился от истощения еще пару часов назад.

И это заметил не только я, но и старый Мимик, который, в отличие от молодых особей, оказался достаточно способным, чтобы имитировать одну из Теней Кедра настолько искусно, что тот не заметил подмены.

Это помогло старому Мимику проникнуть незаметным, нащупать главную уязвимую точку в отряде и в момент наивысшего напряжения надавить на эту точку.

Прислонившись плечом к дереву, я наблюдал, как неестественная тень начала словно удав оплетать шею Ярославы.

— Все-таки не заметил, — вздохнул я, глядя, как Кедр даже не смотрит в эту сторону.

И в момент, когда Мимик начал проявляться в реальности, я вытянул руку вперед и шепнул: — порви.

Облако Тьмы выплюнуло короткое матовое лезвие, которое полоснуло по шее взвизгнувшей Ярославы, и ей под ноги упал извивающийся в форме склизкой пухлой змеи Мимик.

Рассеченная на две части старая тварь ощетинились ядовитыми шипами и дернулась к ногам девушки, но Кедр среагировал на крик и оперативно устранил угрозу, после чего тяжело дыша опустился на задницу.