— Заманчиво, — потер я подбородок, — но боюсь под мои потребности у тебя создать полигон не получится.

— Ты сейчас с лучшим артефактором нижнего Трезубца разговариваешь! — обиженно вздернул нос низкорослик, но потом что-то вспомнил и перевел тему, — но если ты здесь не ради тренировки, то тогда для чего?

— Я же уже сказал, поболтать, — любезно напомнил я.

— Поболтать? Со мной? — наконец догадался мой бровастый поставщик осколков, и инстинктивно отшагнул от меня на пару метров, — я уже говорил, что передавать больше одного осколка в неделю я не могу, а до следующей поставки еще шесть дней! А если есть претензии к качеству, то…

— Я тут не из-за осколков, — перебил я начавшего напряженного тараторить Карла.

— Тогда ради чего? — совсем растерялся старый артефактор.

— Да вот, — заложив руки за спину, начал я медленно расхаживать вдоль полигона, — слух до меня дошел один любопытный.

— Слух? Какой такой слух?

— Про одного возобновившего работу ювелира, что берет новые заказы, — мило улыбнулся я и остановился, — это ведь… он твой главный поставщик? — беззаботно задал я свой вопрос и лицо старого артефактора заметно побледнело.

* * *

Невзрачный молодой парень в полном боевом облачении сидел в хвостовой части вертолета и молчал. Его лицо не выражало никаких эмоций, в руках был зажат тактический планшет, а на глаза нацеплены очки без диоптрий, которые он начал носить давным-давно, после фразы «такому умнику как ты только очков не хватает».

Что забавно, после покупки очков его карьера пошла строго вверх.

И пиком этой карьеры являлся элитный отряд специальных назначений Прайд, в котором парень состоял уже пять лет. Свой необычный для внешности ботана позывной «Зверь», парень получил в шутку от более опытных товарищей, среди которых парень был не только самым щуплым, но еще и самым молодым.

Однако свое место он заслужил по праву и доказывал это делом десятки и сотни раз, спасая шкуры этим заносчивым и высокомерным охламонам, которые без него бы пропали.

Именно «Зверь», не смотря на свой возраст и самый низкий боевой опыт среди всех членов Прайда, отвечал за тактику и стратегию всего отряда. Благодаря своему дару телепатии, высокому айкью и врожденной наблюдательности, он был глазами, ушами и мозгом всего Прайда.

Именно он направлял этих уже в прямом смысле зверей, которые сейчас шумно болтали на боковых лавочках, подначивая друг друга, отвешивая пошлые шутки и улыбаясь во весь рот. Члены Прайда веселились так, словно едут на шашлыки за город, а не летят на самое опасное задание в своей жизни.