— Да, подвёл меня Юрий Юрьевич, — хмуро проговорил великий князь. — Не ожидал от него. Мне его рекомендовали, как человека надёжного.

Герцог Валерий Прядеев, который как раз и рекомендовал князя Клюшникова, как надёжного поставщика иномирного янтаря, напрягся. Ведь ошибка его протеже и по нему ударила — плакали теперь комиссионные! А ведь там была неплохая сумма.

Но бог с ними, с деньгами! А вот потерять расположение великого князя, это грозило большими неприятностями.

Только и надежда была, что на иномирный табак, который Сергей Васильевич любил.

Но Валерий Прядеев был давно в деле, поэтому прекрасно понимал, что ставить на табак не нужно. Складки дело ненадёжное. Не дай бог случится прорыв, и всё может в один миг пойти коту под хвост.

Нет, хорошие отношения должны строиться на полезности!

А потому герцог со вздохом ответил:

— Я тоже думал, что надёжный, но оказалось… У него две Складки закрыли, а он ничего не смог сделать. Слаб, видно стал. Постарел…

— Поговаривают, что при втором ограблении воры предъявили клановый амулет Клюшниковых, — как бы между делом заметил князь Кузнецов.

— Так поди он сам и организовал эти ограбления? — обрадовался герцог Прядеев такой информации. — Нашёл более выгодное предложение и готово!

— И ради этого закрыл аж две свои Складки? — удивился Сергей Васильевич.

— Так мы ж не знаем, каково состояние дел клана Клюшниковых. Может, им выгоднее закрыть эти Складки и открыть новые? Тем более, вторую он мог закрыть, чтобы создать себе алиби, — тут же сориентировался герцог. — Но раз он ведёт такую нечестную игру, может, имеет смысл за долги лишить его Складок вовсе. И перераспределить их между лояльными людьми. — Герцог Прядеев, подняв бутылку, предложил: — Ещё коньяка?

Усадьба барона Свиридова

вечер того же дня

Я сидел в своей комнате и читал книги, изданные императорским исследовательским институтом, или как назвал его Артём: императорским институтом по изучению процессов, происходящих в иномирских Складках. Чтение было очень занятным. Я даже не предполагал, сколько всего изучили! Оказалось, что Складки делятся на ресурсные, где добывают ресурсы, сельскохозяйственные, где выращивают разные культуры или животных, райские — тут само название говорит за себя — места курортные без агрессивной среды. Не думаю, правда, что попасть туда может кто угодно.

Кроме того, Складки бывают агрессивные — это где либо живущие там монстры слишком воинственные, либо сама среда для людей неприемлема. Например, какое-нибудь жерло вулкана или кислотное море.

Но самое интересное, были обнаружены Складки с разумными человекоподобными обитателями. Правда по этому типу Складок я вообще никакой информации не нашёл. Однажды только проскользнуло упоминание и всё. Даже не знаю, изучали их или нет. По логике должны были изучать в первую очередь. Но никаких данных не было. И я тут видел два варианта. Либо все данные засекретили и запись проскользнула случайно. Либо у института отняли возможность изучать Складки именно после того, как были обнаружены человекоподобные разумные. Ну или тут что-то другое, чего я пока не вижу.