— Будьте готовы!

Потом подхватил грязную посуду и вышел из закутка. И направился прямым ходом к офицеру. Подошёл к нему, что-то сказал и махнул в нашу сторону.

Я увидел, как Иван побледнел, и поспешил успокоить.

— Всё будет хо… — начал я, но закончить не успел, потому что офицер сорвался с места и побежал… в сторону кухни.

Едва он покинул зал, мы с Иваном вышли из закутка и, без промедления, направились к выходу.

У крыльца тоже стоять не стали, поспешили по улице. А потом завернули в ближайший переулок. Но на этом не остановились и попетляли ещё.

Наконец, вышли на центральную улицу, и я выдохнул:

— Ну всё, думаю, теперь не догонит и не найдёт.

— Да, теперь осталось незаметно вернуться в казарму, — улыбнулся Иван. И тут же добавил: — Про дуэль помню и не подведу! Спасибо большое, что выручил!

— Да мелочи, — отмахнулся я. — Сам когда-то был военным, так что хорошо понимаю.

— О! Военным? Где служил? — тут же оживился Иван, переходя на ты.

А я мысленно чертыхнулся. И кто меня за язык тянул? Но Иван вроде нормальный человек, проблем быть не должно. Да и не сказал я ничего особенного. А потому ответил:

— Давно это было. Ещё в прошлой жизни. Дорогу до казармы найдёшь?

— Без проблем! — ответил Иван и протянул руку для рукопожатия. А потом вдруг сказал: — Ты запиши мой номер. Если будет нужно, звони. Если смогу, то…

И я записал первый номер в свой новый телефон. Первый, потому что номер Артёма пока ещё записать не успел. Надо, кстати, это исправить. Записать номера Артёма, Петра, Тихомира. Ну а что? Есть телефон? Надо пользоваться!

Иван ушёл в казарму, а я отправился домой. Нужно было отдохнуть перед дуэлью. И вообще по ночам нужно спать. А сейчас на улице как раз стояла ночь. И только фонари разгоняли тьму.

А я не люблю, когда разгоняют тьму. Потому что тьма — это моя стихия!

К счастью, фонари были только на центральных улицах. Стоило уйти на боковые, как ночь стала полноправной хозяйкой.

Я шёл по улице и улыбался. Всё-таки хорошие люди в Российской империи остались, и это очень хорошо! Пока есть люди, для которых слово честь не пустой звук, у моей страны есть будущее!

Всю дорогу ждал, что где-нибудь в подворотне встречу каких-нибудь отморозков и пополню запас тьмы в средоточии, но в городе было тихо.

Лишь когда подходил к дому, тьма предупредила, что неподалёку ошивается парочка подозрительных человек. На всякий случай обошёл их стороной.

Артём ещё спал. И я снова ушёл на кухню. Убрал еду в холодильник. Согрел и попил чаю. Потом поставил будильник, чтобы не проспать дуэль и сел в позу для медитаций. Ну а что ещё остаётся делать?