— Сколько там было Стражей? — спросил я.

Граф опустил глаза.

Что ж, я так и думал. В том, что там не было Стражей, я был уверен, потому что иначе информация о Складке была бы доступна всем. А так пронеслись слухи и исчезли. Эти князья и графья, пожадничав, не пустили тех, кто мог бы их защитить, а потом сдали Землю иномирным захватчикам, сдали без боя. Ещё и сами помогли…

— Видел я сегодня куратора, — сказал я. — Стражи справились бы с ним.

— Там был не тот куратор, с которым вы встречались сегодня, — горячо возразил граф. — Этот слабак по сравнению с тем, хотя гораздо сильнее любого из нас. Тот ходит в чёрном балахоне, не так как этот пижон в красном.

Я бы, конечно, насчёт силы поспорил, но тратить на это время не хотелось. Вместо этого я спросил:

— Что было дальше?

— Состоялась встреча правителей всех стран, — глухо продолжил граф Брагин. — Правители получили приказ уничтожить Стражей, получили инструкции, как это сделать и яд, чтобы отравить Стражей. Потом все Складки были разделены между лояльными аристократами. Мы получили инструкции и технологии что и как добывать, куда поставлять и так далее.

— И вместо того, чтобы развивать в Складках силу, вы стали калечить на рудниках людей, — подвёл я итог.

— Да, — согласился граф. — Мы надеялись, что выделенные нам Складки помогут нам стать сильнее и не сразу поняли, что иномирцам сильные люди не нужны, им нужны послушные работники. Но когда до нас это дошло, оказалось, что не осталось людей, кто смог бы что-то им противопоставить.

Я вздохнул. Наивные люди! Никогда захватчики делиться силой не будут!

— Нам с Глебом это сразу не понравилось, — продолжил рассказ граф Брагин. — Но если бы мы возмутились, то и мы, и наши семьи погибли бы. Да и не смогли бы мы ничего изменить.

Я понимал графа Брагина. Действительно, когда угрожают родным и близким, когда от твоего решения могут пострадать жена и маленькая дочь… В такой ситуации человек становится более сговорчивым.

Понимал, но не принимал. В том, что земля оказалась в таком положении, виновата кучка аристократов, которые, ослеплённые жадностью, полезли туда, куда не надо было. Полезли и не справились.

Рассказ графа Брагина прояснил ситуацию с гибелью Стражей и с тем, почему потом их объявили врагами человечества. Для того, чтобы не было последователей. Чтобы люди не развивались. Умный ход!

Что ж, я люблю умных противников! Их уничтожать намного интереснее!

Поставив на журнальный столик бокал с нетронутым коньяком, я спросил:

— Почему вы мне всё это сейчас рассказали?

Граф Брагин тоже поставил на столик свой бокал, снова уже пустой.