Вообще, конечно, будучи наверху среди песков, я и подумать не мог, что в этой Складке есть много воды. Пусть мы её пока и не нашли.

Отчего-то пришло в голову, что вода тут может быть так же замаскирована, как и эта пещера. То есть, в какой-то момент пол может провалиться, и мы окажемся в воде. И что-то подсказывает мне, что выжить там будет намного сложнее.

Усилием воли я прогнал свои фантазии. Для них у меня будет другое время и место. А пока вернулся к товарищам.

— Ну что, готовы? — спросил я.

Отверстие наверху практически закрылось. Но мы не погрузились в темноту. Оказалось, что и стены пещеры, и потолок, и пол имеют вкрапления кристаллов, которые испускают свет. Причём, пока в пещере было достаточно светло, кристаллы не проявляли себя, но чем становилось темнее, тем ярче сияли огоньки. Что ж, не придётся думать про освещение.

И тут я заметил, что Артём с Лизой отколупывают кристаллы и складывают их в карманы.

Я мысленно улыбнулся — научные души! Не успели избежать смертельной опасности, и уже собирают материал для исследований.

Если честно, я и сам набрал бы кристаллов, если бы Мария Рафовна с её теневым карманом была со мной. Ну или если бы мой теневой карман был бы доступен. А так тащить кристаллы на себе было не охота. Но если Артём с Лизой готовы нести эти образцы, то почему бы и нет. Хотя… Я вспомнил про руду с мутагенными свойствами, и поспешил остановить Артёма.

— Достаточно! Мы не знаем, какими свойствами обладают эти кристаллы.

Артём с неохотой оторвался от своего занятия. Но потом всё же сказал:

— У меня ощущение, что вреда от этих кристаллов не будет. А вот польза может быть. Например, они могут сыграть роль фонариков, если вдруг будет темно.

Я не стал спорить с товарищем. Лишь, немного повысив голос, сказал, обращаясь ко всем:

— Нам пора двигаться. Монстры сами себя не убьют. Но сначала нужно обследовать пещеру. Вдруг тут есть что-то ценное. Кроме кристаллов, конечно. Ну и неплохо было бы понять, сколько тут выходов. Чтобы нам в спину не ударили…

И предложил, чтобы не ходить толпой, разделиться на две группы и пойти навстречу друг другу. И в каждой из групп назначил исследователей и тех, кто будет их охранять.

С исследователями было всё просто — в одной группе это были Артём и Лиза. А в другой — лучший артефактор Новосибирска и его супруга — барон и баронесса Свиридовы. С охранниками тоже проблем не возникло — поставили и тех, кто уже обладал магией, и тех, кто только готовился стать магом. Напомнил про тьму, и мы пошли.

Сам я, естественно, пошёл с Агафьей Петровной и Архипом Васильевичем. И Пётр с Борисом тоже пошли со мной. Из охраны рядом со мной остались Сойка и Иван. И Ольга, что сильно меня удивило. Но спорить я не стал. Скомандовал двигаться вперёд.