Иван сделал очередной ход, создавая угрозу сразу трём фигурам.

— Понятно. Итак, я в гостях у родственников. А чтобы не протирал штаны, ну и дабы обезопасить честь половины дворянок Москвы, под юбки которых я залезу чисто от безделья, вы придумали мне занятие.

Ольга, отдавая слона, перевела взгляд на мужчину. Иван всё так же сидел, подпирая подбородок рукой, и вид имел безобидный и дружелюбный.

— Да, придумали. Ты явно достиг пятого круга, а может, и выше. А навыков практика у тебя как не было, так и не прибавилось. Многое ты выполняешь интуитивно, а надо, чтобы делал осознанно. Так что мы подберём тебе инструктора, будешь подтягивать боевые навыки.

Иван кивнул:

— Хорошо.

Ольга удивилась:

— Что? Вообще никаких возражений и поправок? Даже язвительных комментариев не будет?

— Я хорошо оцениваю свои силы, Оль. И навыки. Так что можешь удивляться, но я не против учиться. Наоборот, только «за».

А особенно «за» был Зевс, с нетерпением ждавший возможности расширить свои знания о силах практика.

— Это… Воодушевляет, — с некоторым облегчением признала женщина. — Тебе ещё нужно усвоить некоторые навыки нашего профиля. Сам понимаешь.

— Понимаю. И мат.

Конь опустился на доску, обозначив атаку на короля. Ольга лишь поморщилась. То, что её начали загонять, и уже шесть ходов она только отбивала атаки, а инициатива полностью принадлежала Ивану, женщина видела и сама.

— Молодец. Но раньше времени не радуйся, ещё две игры.

Иван лишь улыбнулся.

— И я снова играю белыми! — заявила женщина.

— Пожалуйста, — не стал спорить мужчина. — Расслабься. Ты мешаешь интуиции, не слушаешь её подсказок. Слишком сосредоточилась на знаниях и тактиках.

— Поговори мне ещё! А то начну думать, что ты выигрываешь только из-за превосходства в способностях практика. И я буду вводить дополнительные правила, облегчающие игру мне, и усложняющие тебе.

Иван хмыкнул:

— Во-первых, я действительно выигрываю из-за превосходства в способностях практика.

Это была чистая правда. Зевс мог просчитывать любые ходы и, подключись он к игре, у Ольги не было бы шансов. Но Иван счёл это слишком уж неспортивным и играл сам, практически честно. Хотя слова о том, что Ольга игнорирует подсказки своего дара, принадлежали Зевсу.

— А во-вторых, при изменении тобой правил оставляю за собой право корректировать награду за победу.

— И не мечтай! — возмутилась женщина.

— Не слышу искренности возмущения в голосе, — парировал Иван.

Пошла вторая партия, и после некоторых успехов в самом начале женщина снова ушла в оборону, оставив инициативу мужчине.

— Пока я буду в Москве, мой статус остаётся неизменным? Просто бедный родственник Бабищевых?