Мимо мелькала синева. Не очень долго… и вместе с тем вечность. Свет ярко вспыхнул и погас, он повалился на пол, застонав, и ощущая, как вокруг растекается его кровь. Усиление организма всей той жизненной силой дало ему крепкое тело, как он считал — уже достаточно сильное.

Но теперь все его силы были направлены на сохранение жизнеспособности.

Рядом раздался безэмоциональный голос на не знакомом ему языке. Палладиус ощутил как его мыслей, памяти касаются, но сопротивляться не мог и не смел. Слишком сильное существо и все его силы уходили на подобие лечения себя.

Ещё один голос, уже более человеческий, и снова ответ. Палладиус не мог пошевелиться, ожидал участи. Память перестали читать.

«Ты узнал о нас, схватил одного из нас. Убил… и рисковал подставить нас», — услышал он уже в телепатии знакомый ему язык, ощутив волну беспокойства, хотя понимал, что так и будет. — «Вместе с тем, ты искренне пожелал принять участие и приложил все силы. Жаль, но с тобой в тот момент уже играл Хранитель».

«Играл?» — вымученно спросил Палладиус, ощущая, как боль постепенно проходит после укола, из-за которого по телу стал разноситься холодок — обезболивающее.

Он понял, что исковерканное, перекрученное тело, лишившееся ног и, частично рук и части торса, переворачивают и начинают залечивать. Но в глазах плыло, он не видел, с кем говорит. Лишь знал, что Дух больше похож на человека, чем… это.

«Да, против тебя бросили малые силы, не подорвали вместе со всем регионом. Даже позволили сразиться… со слабым существом Пустоты. Совсем молодым. У тебя оставался, вероятно, десяток — два миллисекунд до смерти. Никакого серьёзного оружия, никого, чтобы убить тебя сразу. Таковы те, кто зовут себя Хранителями. Увы, при захвате вы повредили разум нашего человека настолько, что ты узнал лишь обрывки».

«Вы меня принимаете… раз говорите», — болезненно отозвался Палладиус, ощущая, как постепенно теряет сознание из-за истощения тела. И как его состояние стабилизируется.

«Было бы расточительством отказываться от готового помочь нам, имеющего такие умения и талант. Тем более ты уже сделал первый шаг. Успеешь и сможешь ли сделать второй… неизвестно. Ты потерял многое. Но ответ не нужен, ведь я уже его, друг».

* * *

Обширный зал с множеством терминалов и огромным экраном. Тут собрались представители множества разных рас. Некоторые вынуждены были носить дыхательные приспособления или изолирующие скафандры, хотя обычно попросту не собирались в помещениях с неблагоприятной для них средой.

И всё ради того, чтобы самим посмотреть на происходящее, окончание симуляции, что завершал комплекс квантовых компьютеров, который превзошёл бы в мощности суммарные вычислительные способности крупного флота цивилизации галактического калибра. Первая столь полная симуляция, настолько достоверная, без допущений и фиксированных факторов.