— Они упирались, не желая принимать столь кабальные условия, но теперь мы не заняты сдерживанием проблемы. Границу подвинули, пара крепостей теперь к нам переходит. Фейруд ещё и Адверу должен остался в качестве репараций за сотрудничество с культом. Тёмных магов, изучающих запрещённые разделы, никто не любит. Пусть уже получили нож в спину.

— Удачно для нас… надо бы хотя бы в один из городков платформу телепортации поставить, целый новый рынок, когда оттуда многие связанные с Фейрудом уйдут…

— Кто про что, а ты про деньги, — усмехнулась эльфа.

— Я же купец, у нас почти всё к этому сводится. Хотя всё же… Погоди, — я подошёл к бару и достал сухого вина, налив ей и себе. Айви не пила алкоголь, но был обычный фруктовый сок.

— Муженёк, хочешь поднять тост? — выгнула бровку кошечка.

— Да, за доблестных магов, что берегут наш покой, служа короне, раз за разом возвращаясь израненными. За тех, кто ушёл, оставив после себя лишь память и могилу высоко в горах, и за того, кто сражался ради чужого мира, потому что так велело его сердце.

— За друзей, что я потеряла, и за семью, которую нашла тут, — добавила Айви. Мириэль тепло улыбнулась и подняла бокал.

— И за тех, кто создал этот мир и следит за нами. И за бесчисленным множеством иных миров.

* * *

[Несколькими часами ранее]

Палладиус с ужасом наблюдал ту бездонную тьму, что начала разливаться перед ним. Он никогда не видел такой мощи Разрушения и оно, казалось, идёт дальше.

И едва первые слоги на древнем языке прозвучали, он тотчас отказался от мести вставшему на его пути. Тем более битва затягивалась, вдали уже сверкала синяя звезда. Канкар приближался.

Все силы были пущены на пробой пространства. Иных атак его враг не посылал, на достаточный ответ уже не было сил и времени. Секунды тянулись бесконечно. Мгновения нехотя сменялись, пока разум отчаянно пытался превзойти свой предел.

Чёрные трещины неаккуратных разломов заполняли поле зрения. Портал? Нет и лишнего мгновения. Однако стабилизирующее поле вокруг уплотнялось.

Источающее первородный ужас существо закончило короткую фразу и магия Разрушения обратилась чёрной бездной, что понеслась на него, как раз когда он ощущал падение в Разлом.

Мигнула тьма вместе с последней мыслью, задающей странные координаты.

Палладиуса накрыла боль, но и чувство невесомости. Разлом в пространстве в последнее мгновение сформировал тоннель перехода. Боль телесная. Душа повреждена множественными мелкими контактами с разрушением и полным опустошением резерва, но оставалась цела. Он пытался себя вылечить, тело получило множественные ранения.