— Как скажешь, — сказал капитан, а его глаза уже загорелись в предвкушающем азарте.

Решил все-таки не быть уж полной свиньей и поблагодарить Урсулу.

— Госпожа, — подойдя к ней, привлёк ее внимание.

— Я тебя слушаю, Джо, — все думая о чем-то своем, сказал графиня.

— Благодарю вас за участие в организации фермы, вы очень нам помогаете.

В каких бы я с ней отношениях ни был, но она реально помогала и освобождала мое время.

— Не стоит, я больше присматриваю, а остальное организует Алан, — глаза Урсулы немного расширились, видно, она не ожидала от меня признательности.

— И все-таки я хочу вас поблагодарить. Свободное время нынче в цене. Приглашаю вас завтра утром на демонстрацию моего нового артефакта.

— Спасибо, я приду, — ее губ на секунду коснулась улыбка, которая в следующее мгновение исчезла.

Кивнув ей в знак прощания, я отправился доделывать тот самый артефакт. Его принцип был прост в теоретической части — нужно было создать воздушный поток, который, словно труба, направлялся в сторону цели и одновременно внутри себя удерживал огненный поток, вместе с этим удлинялся и закручивал пламя, увеличивая скорость. Таким образом я хотел сохранить кучность пламени, не давая ему рассеяться по территории, и усилить жар.

Концепцию в голове я оформил, но лишь недавно нашел рунные вязи, которые помогут осуществить задуманное. В идеале было бы круто, если бы я смог создать такой артефакт из перчатки. Когда нужно, подаешь в него ману, артефакт срабатывает, и готово — враг зажарен. Но, как обычно, я не хотел рисковать.

Во-первых, нужна металлическая латная перчатка. Во-вторых, рунные вязи для создания такого артефакта займут побольше места чем трясина, так что моего мастерства не хватит, чтобы так их сжать и нанести на перчатку. В-третьих, нужно начать с чего-то попроще, а вдруг рванет? Если палка бахнет — ерунда, может, выживу, но вот если рванет перчатка, надетая на руку, то что? Понятно, что минимум кисти не будет, риск не оправдан.

Так что я решил по-старому. Ровный дубовый посох со специальным уплотнением по краям был выточен еще вчера, и сегодня осталось нанести последние три четверти рун. К прибытию Зигфрида, у которого пузо было в два раза больше обычного, мой артефакт уже был готов.

— Что это? — спросил он, рассматривая двухметровый дубовый посох, весь исписанный рунами, которые придавали обычной палке своеобразную красоту.

— Новый артефакт. Завтра утром будем испытывать. Скажу лишь, что он огненного действия.

— Ну что же, очень хорошо. Он мощный?

— Надеюсь.

— Ну ладно. Что за дело, почему звал и говорил объедаться? — поглаживая живот, выдал он.