Ну да, мы с тогда с Игнис примерно также рассуждали. Только нам повезло: от Элсина несколько больше осталось, мы могли с ним сразу пообщаться.

— Как проверять будешь? — спросил я. — Ты ведь даже легочной мешок не подцепил. «Моргни два раза, если нет»?

— Именно, — спокойно сказал мой наставник. — Говорю же, стандартная процедура… Можешь уйти, если хочешь, я понимаю. Мне тоже не по себе. Давно не работал так с людьми, которые мне небезразличны.

— Нет уж, — буркнул я. — Останусь. Если она действительно… необратимо повреждена, лучше я сам это увижу, а не узнаю с чужих слов. Пусть даже с твоих.

— Хорошо. Смотри, я напитываю ее Смертью, должна очнуться…

Элсину для этого не нужно касаться объекта — не то что мне. Его пропускная способность для магии Смерти намного, намного больше. И пять минут ждать тоже не надо. Глаза Ройги распахнулись почти сразу. Наши взгляды встретились — и она внезапно улыбнулась мне!

Веселая, задорная, лукавая улыбка, даже с легким кокетством — но больше с насмешкой над собой. Мол, смотри, в каком я виде!

Меня накрыло волной облегчения. По одной этой улыбке было ясно, что с ней все в порядке!

И, кстати, я неожиданно вдруг понял Игнис. В том смысле, меня в свое время удивляло, как она могла целоваться с Элсином, когда он был в виде обрубка — даже в некоторой извращенности вкусов ее заподозрил. А теперь понял, что как бы не так. Когда лицо Ройги ожило, я как-то вдруг сразу «позабыл» о том, что у нее нет тела: как будто щелчком что-то переключилось, и я начал воспринимать Ройгу просто как Ройгу — как будто она тяжело больна или что-то в этом роде.

То есть, расстанься мы в других отношениях и не успей я сойтись с Теей, может быть, тоже не отказался бы поцеловать!

— Так, я вижу, что ты в здравом уме, — с иронией проговорил Элсин. — Точнее, не более безумна, чем обычно. Стандартный протокол, Ройга. Сколько пальцев я показываю?

Он поднял два пальца.

Ройга на секунду закатила глаза, но дважды моргнула.

— Отлично. Кровь человека переносит кислород, но не переносит питательные вещества — моргни один раз, если не согласна.

Ройга изобразила вздох, но снова моргнула.

— Не нужно экспрессии, я тебя по всему стандартному опроснику прогоню, — обманчиво мягким тоном сказал Элсин. — Надо точно знать, что не повредило ни одну область мозга. Поэтому не выкаблучивайся, пожалуйста, не то запихну тебя еще на недельку в консервант.

Ройга снова изобразила вздох, но на вопросы — а их был еще с десяток, некоторые довольно хитро сформулированные — ответила без нареканий.

— Значит, так, — продолжал Элсин. — Хорошо, что с тобой все в порядке, будем искать тебе новое тело. Но выбор тут небольшой. Преступниц-женщин в принципе меньше, чем мужчин, а таких, чтобы приговорили к казни — и вовсе раз-два и обчелся. И большая часть из них… скажем так, в некондиции. Пожилые, больные, хронические алкоголички. Красивых и вовсе почти нет. По твоему желанию можем попробовать подождать и поискать что-нибудь получше, либо посадить твою голову на первое, что попадется более-менее подходящее. Как хочешь?