— Он уже семь минут назад появился, — каким-то механическим тоном сказал Элсин, переступая порог и внимательно глядя на меня. — Я задержался только затем, чтобы отправить записку с чайкой. А дальше накачивался Смертью. В результате перебрал лимит и драться с ускорением прямо сейчас не смогу, но я решил, что раз ты написал «срочно», да еще адрес в злачном районе, то скорость важнее.

— Правильно решил, — уважительно кивнул я, задвигая засов обратно. — И ты очень вовремя, потому что в любой момент…

Я осекся: Элсин сделал жест мне замолчать, зачем-то взял мою руку, подержал немного, отпустил. Выдохнул.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь рассказывай.

— Что это было? — удивился я. — Ты меня что, Смертью сейчас прощупал?

Он кивнул.

— Что тело живо и в обычном состоянии, я и так вижу. Проверял, жив ли мозг. Я так понимаю, это эхо истории с борделем? В деле запутан минимум один нечистоплотный некромант, может быть, и два. Яд, который убивает мозг и оставляет тело живым, Кодекс запрещает применять на тех, у кого нет дара магии Смерти. Но у тебя дар Смерти есть. Всякое могло случиться. Тем более я тебя уже больше суток не видел. Теоретически, за это время хороший специалист мог успеть составить программу правдоподобного поведения.

— Да ладно, — поморщился я. — Не такое серьезное дело. Просто, похоже, мы нарвались на идиотов! Или на Нейгартов. Или на Нейгартов, которые при этом идиоты — обычное дело!

Я только начал рассказывать, что со мной случилось, как Элсин перебил меня теми же словами.

— Мало я тебя гонял!

Кажется, он не на шутку разозлился — надеюсь, не на меня? Хотя в целом я почти заслужил.

— Мало, — признал я. — Будем это исправлять. Так я недоговорил, сюда бандиты могут в любой момент явиться…

И тут дверь во внутренний дворик сорвало с петель! Тяжелые доски пролетели через весь дворик и разбились о стену дома с противоположной стороны. Я машинально пригнулся, Элсин — то ли машинально, то ли сознательно, — шагнул так, чтобы заслонить меня собой.

Но защита моей хрупкой тушке не требовалась… ну или не в этом смысле. В проеме дверей стояла Ройга Глерви, как всегда со спокойно-презрительным выражением лица, идеальным макияжем, прической и столь же идеально отрегулированным вырезом на черной блузке — вполне пристойно, но глаз сразу залипает! А позади нее, свободно заглядывая из-за плеча благодаря более высокому росту, маячила моя любимая. Вот ее лицо пылало абсолютно неотредактированной яростью! К счастью, эта ярость точно была направлена не на меня!

— Влад! — Тея заметила меня первой, ломанулась мимо Ройги и бросилась ко мне, немедленно повиснув на шее. — Влад, ты живой⁈ Не ранен⁈ Что с тобой случилось⁈