Хотя устал я после одного часа с ней зверски, как никогда не уставал с Теей или даже с Оллой. Да что там, гигантский осьминог не смог меня так вымотать! Ройга тоже явно соскучилась и обрушила на меня какой-то краш-курс продвинутых любовных игр, особенно когда Тея заснула.

— Ну все, все, — прошептала она в какой-то момент, легонько отстраняясь. — Вижу, тебе пока хватит. Да и мне… если продолжим, мне сложнее будет привести себя в порядок потом. У меня тут далеко не полный комплект.

— Что, даже кружевного платья нет? — усмехнулся я.

— И туфель на каблуках, — в тон мне ответила Ройга. — Представляешь, решила, что на песчаном пляже во время охоты на осьминога они мне не понадобятся! О чем думала⁈

Я еле удержался от громкого смеха, чтобы не разбудить Тею.

Мы в четыре руки аккуратно укрыли Водницу легким одеялом и выбрались из палатки.

Погода не переменилась: сохранялась облачность, накрапывал легкий дождик, волны набегали на берег. Не то чтобы шторм — скажем так, волнение на море. Ройга направилась к собственной одиночкой палатке, видимо, заниматься «техобслуживанием». Я же зашагал к гигантскому осьминогу — нашему будущему умертвию. Законсервировать его без Теи у нас не выйдет — в такую тушу попробуй залей консервант, нужно его направлять магией Воды! Но «продиагностировать» (в смысле, оценить и улучшить состояние), подготовить, напитать Смертью — все это очень важные шаги, и для них нам Тея не то что не нужна, но даже противопоказана. Незачем ей смотреть, как мы с Элсином будем лазать во внутренностях кракена, перекраивая там все по своему вкусу!

Подойдя к гигантской образине, я окликнул Элсина — но ответа не дождался. Значит, не занимается чем-то по другую сторону туши, а его еще пока не отпустили. Ну, следовало ожидать, он-то освободился позже меня!

Пока суд да дело, я решил осмотреть осьминога. Обнаружил аккуратные надрезы, через которые Элсин спускал кровь (совершенно необходимый шаг, учитывая наличие в ней живых зародышей!), собственно лужи этой синевато-зеленой крови на песке — и куда менее аккуратные кровавые раны, выдранные «с мясом» присоски, прочие следы недавней драки…

«Похоже, этого тоже даже больший соперник выгнал из глубины на берег!» — подумал я.

А потом до меня дошло кое-что еще. Я остановился в ступоре, не веря сам себе. Да, блин! Это было очевидно!

После чего закрыл лицо руками и захохотал.

— Влад? — услышал я обеспокоенный голос учителя. — Ты что, плачешь⁈

Я мог только помотать головой и отнять руки от лица, чтобы был слышен смех.

— Нет! Нет, блин! Прикинь, только сообразил! Видишь раны? Его более крупный соперник выгнал! Как и в прошлый раз, того, с кем Тея дралась! Вся эта драма была вообще не нужна! Я мог просто его сжечь — а потом Тея спокойно нам бы захватила и обездвижила того, кто находился на глубине! Все вообще прошло бы по плану! Если бы только я вовремя догадался!