Сдерживающее влияние семьи Нейгартов до поры до времени очень помогало, вот только Дагмар упустила момент, когда Флоренс, ее любимая партнерша по картам, утратила последние остатки этого влияния на приемную дочь, да еще позволила расторгнуть помолвку! Жаль, конечно: Тея замужем за Гейром Нейгартом (и желательно с одним-двумя мелкими отпрысками) была бы куда управляемее! Стихийная магичка, конечно, всегда может развестись с надоевшим мужчиной, если он лишен стихийного дара, но Дагмар знала Тею — тихая девочка-романтик так бы не поступила, цацкалась бы с никчемным мужчинкой до последнего. И на его художествах легко было бы ее подловить. А теперь она, увы, независима, да еще и крутит любовь с каким-то проходимцем!

Впрочем, нет, Шелки не проходимец. Он, конечно, изрядно скользкий тип: сперва Воздушнице потрафил, потом Водницу обольстил, причем как-то умудрился обеих девиц между собой не поссорить! Более того, еще и мужа Воздушницы так оболванил, что он его записал себе в ученики! Некромант — мага Жизни! Дагмар немало хохотала, когда ей доложили, как Ученый совет Академии с этим высохшим сморчком Финнваром во главе словно бы на углях танцевал, попытавшись поймать Шелки на злоупотреблении ученическим статусом — а он и тут выскользнул! Это уже не просто постельные подвиги, некромантов таким не возьмешь — немертвых уж точно! Это уже серьезная заявка, хоть в секретари себе такого зови!

В общем, неудивительно, что, спутавшись с новоявленным лекарем-алхимиком, Тея сделалась такой же скользкой — попробуй ухвати!

У Дагмар, конечно, все еще оставалось несколько стратегий того, как задержать свою сильнейшую магичку на Ошибке, — хотя бы пока позорный статус не будет снят и все не устаканится. Однако последнее время она все чаще раздумывала, не стоит ли ее попросту отпустить — мол, скатертью дорога!

Поэтому, когда Нейт, ее текущий секретарь, доложил, что Тея запрашивает аудиенцию, да еще самым что ни на есть официальным образом, Дагмар сразу же ощутила, как где-то в правом виске рождается головная боль. Даже свою лучшую магичку Жизни позвала, чтобы та подлечила. Чего эта девчонка еще задумала? Дагмар нутром чуяла, что этот ее любовничек тоже где-то отметился.

И точно.

На аудиенцию Тея явилась не одна, что, разумеется, полностью соответствовало этикету и протоколу. Но добро бы она просто взяла свою заместительницу и доверенное лицо Мадсен (Дагмар вынуждена была запомнить фамилию простолюдинки из-за роли, которую эта пигалица сыграла в недавних событиях). Еще могла бы секретаря или охранника прихватить, или секретаря-охранника — вроде бы эта ее рыжая некромантша, которую она увела у нового главного химеролога, выполняла именно такие сдвоенные функции. Но нет, с ней помимо этих двух девчонок был и Шелки — так и знала Дагмар, что без него не обошлось! А также юная Бьер с супругом — эти-то при чем? Неужто Тея вовлекла обоих в свою собственную свиту? Немного не по чину…