— Алтарь, — коротко ответил я, шевеля куски плоти на тотеме кончиком своего меча.
— Харлу?
— Второй Бог конечно кровожаден, но не окончательно безумен, — чуть дрогнувшим голосом ответил за меня Ирнар. — Да ты и сама видела алтари орков в рейдах. Даже близко такого… Нет, это точно не Харл.
— Ирнар прав, — согласился я с лейтенантом, — это не Харл. Это алтарь какой-то более злобной демонической твари.
— И такие есть? — удивилась Лиан.
Я поднял глаза на свою подопечную, размышляя, готова ли она к такому знанию, или стоит проигнорировать вопрос.
— Бездна за пологом, где обитают демоны и Темные Боги, намного глубже, чем ты можешь себе представить, — все же ответил я. — И водится там… всякое.
— Тогда почему они еще не прорвались к нам? — продолжила осторожные расспросы Лиан.
— А какой пастух оставит в беде свое стадо? — усмехнулся я. — Мы не просто так поклоняемся богам, Лиан, а они не просто так нам отвечают…
На этом наш разговор закончился. Конечно, мне бы стоило остаться в этом месте и провести несколько испытаний, попытаться найти контуры заклинания и метки демона, которые должны были остаться высеченными внутри печати. Но на это не было ни времени, ни возможности. Проблем добавляло и молчание Нильф, так что единственное, что было мне доступно — сжечь омерзительную конструкцию в магическом пламени и надеяться, что таких тотемов успели установить не слишком много.
Ужасы изнанки… Повелители Демонов всегда призывали тех, кого могли подчинить. Лучше иметь десяток слуг средней силы, но быть уверенным в том, что они не взбунтуются и твоей магической мощи и воли хватит, чтобы держать их в узде. Я, как носитель двух Печатей Нильф, мог подчинять себе целые армии, но даже мне было не по плечу совладать с глубинными монстрами, совладать с теми, от кого Темная Тройка бережет этот мир, как те заботливые пастухи берегут свое стадо от голодных волков.
Глава 19 Звезды
Внимание! Моя жена и редактор Лидия этот текст и далее до конца тома не вычитывала. Финальная отредактированная и причесанная версия будет опубликована в течение следующей недели. Спасибо за терпение и ожидание. Приятного чтения.
Когда мы вернулись к отряду, Армель уже был в сознании. Стареющий шпион Святого Престола все еще выглядел как человек совершенно разбитый тяжелой лихорадкой, но теперь он мог сам сидеть, пить и даже перекидываться короткими репликами с темными эльфами.
Едва Лиан увидела Триерса, я поймал вопросительный взгляд эльфийки, но ничего более девушка мне не сказала. А вот лейтенант не был столь скуп на слова, и тут же озвучил мысль, которая посетила всех нас: