К этому сражению подготовилась и наша команда. Я, Мила и Рита пробили сотый уровень, Шак, Лисичка и Алиса девяностый, а Андрей от нас отстал, полностью сконцентрировавшись на поисках Василия Петровича. Слон с Катей не качались особо, сконцентрировавшись на собственной профессии. Впрочем, от Андрея они не сильно отставали.

Та история с Шевцовым, в итоге, сошла на нет. «Охранители» подуспокоились, смирившись с тем, что артефакты и шмотки вернуть у них не получится. Но вот за Леона я не готов был поручиться. Судя по тому, что рассказали о нашем боссе ребята из особняка, тот действительно не прощал предательств. Никогда. А главное, что искупить свою вину было невозможно, что бы ты ни делал. Поэтому его, собственно, никто и не предавал. По крайней мере, последние случаи были достаточно давно. Еще до ИГРЫ.

Довольно часто, после выполненных заданий, мы часами беседовали с Леоном. О жизни, о планах, о прошлом. Мне даже казалось, что я ему стал кем-то вроде сына, которого у того никогда не было. Но я думаю, что он просто хотел держать рядом с собой потенциального «Повелителя». Как говорится: «Кадры решают все».

— Как думаешь, куда нас заведет эта Система? — спросил он меня во время одного из таких разговоров. — И устроит ли нас это будущее?

— А что такое? Вас чем-то смущают нынешние реалии?

— Мальчик мой, у тебя точно нет еврейских корней? Отвечаешь вопросом на вопрос. Можешь считать, что я просто старый брюзга, который не верит в «бесплатный сыр».

— Не знаю, если честно. Пока что плюсы значительно превышают минусы. Ну, по крайней мере, я сужу с собственной колокольни.

— Это потому, что ты очень хорошо устроился в новом мире — философски заметил он. — А вот другим могло повезти намного меньше. Вдобавок, все почему-то постоянно забывают про человеческие потери в первые дни ОТКЛЮЧЕНИЯ. И я ведь тоже стал забывать. Даже специальное видео себе записал, и каждый день просматриваю его, чтоб не забыть. Нельзя, чтоб погибших забывали.

Я молчал, обдумывая его слова.

— Ладно, извини меня за плохие мысли. Расскажи-ка лучше, как у вас все прошло с перебежчиком из «Сталкеров»?

— Все по плану. Поймали, заморозили, раскидали части тела по знакомым — буднично ответил я. — После возрождения повторили.

— И каков результат?

— Продержался неделю, после чего сдался. Все украденные клановые свитки массовых заклинаний возвращены. Даже моральная компенсация получена.

Леон довольно закряхтел.

— Все-таки хорошо, что я тогда позволил тебе занять место Людмилы — проговорил он, смотря в камин. — Хотя сомневался, не скрою.