— В участке, к которому прикреплён ваш сын, произошло нечто странное, — он запнулся, подбирая слова. — Там кого-то убили. Точно неизвестно — кого именно. Говорят, что убийцы — какие-то монстры, которые охраняют девчонку.

— Девчонку? Это та, что…

— Верно, господин. Кристина Безликая, подруга Марка Ломоносова, под которого копал ваш сын последние две недели, — услужливо закончил слуга. — Смею заметить, что после того, как Дмитрий организовал нападение на клуб «Танцевальное наслаждение» и бандитский ломбард, за Родом начали следить. Слуги не раз докладывали о странных ощущениях… Но вы же понимаете, господин, странные ощущения — это простая мнительность, а не доказательства. Однако после ареста девчонки слуги заметили подозрительных людей. Я приказал охране отследить этих таинственных шпионов, только вот… они исчезали. Вероятнее всего — использовали сильные скрывающие артефакты. Также была замечена странная активность вокруг нескольких наших заводов и лаборатории.

Даниил Денисович потянулся, налил в стакан воды, сделал несколько глотков и сказал:

— Ломоносов — ошибочный след. Студент, без сильного Рода, почти бедняк. Скрывающие артефакты стоят дорого, да и где бы он взял столько людей для слежки? Нет, причину стоит поискать в другом месте. Например, среди Ронинов или бандитов. Дмитрий подложил им здоровенную и вонючую свинью. Правда, я всё-таки надеюсь, что у него хватило ума замести следы. Так, — он хлопнул ладонями по столу и поднялся. — Прикажи усилить охрану на всех объектах и купи дополнительные защитные артефакты. Лучше бы, конечно, нанять сильных магов…

— У нас нет на это денег, — грустно покачал головой слуга. — Простите, господин.

— Ничего страшного, — отмахнулся Даниил Денисович. — Чёрная полоса скоро закончится. Должна закончиться.

И он действительно хотел в это верить.

* * *

То же время, Императорский Дворец, личные покои Императора.

— Угощайся, — Император кивнул на блюдо с фруктами.

— Благодарю, я не голоден, — начальник охраны отступил, скрестив руки за спиной.

— Когда-нибудь ты сдашься, Евгений, — шутливо пригрозил Император. — Я заставлю тебя что-нибудь съесть.

— Увольте, я ненавижу траву, — хмыкнул Евгений. Он был с Императором на короткой ноге и мог позволить себе разговаривать с ним как с другом, а не командиром. Но сегодня настроение не располагало к дружественной беседе. Евгений принёс серьёзные и тревожные новости. Он поморщился, потёр виски, пытаясь унять головную боль, и сказал: — Что-то назревает. Этот мальчишка, последний из Ломоносовых, мутит воду. Разведка донесла, что он подговорил Пожарских, Прусских и Карповых объединиться против Нахимовых. Это попахивает войной Родов. А если остальные об этом пронюхают… — он мученически простонал. — Нет, самое страшное — если у Ломоносова всё получится. Нахимовых растерзают в клочья!