— Крабогном как всегда — королева драмы, — я с усмешкой закатил глаза. Попрощавшись с девушками, я пошёл в свой особняк на берегу озера, краем сознания отметив, что Северные Гребешки заметно изменились. Сразу видно, что у деревенских появились деньги — кто-то домики отремонтировал, кто-то фруктовый сад разбил на заброшенном участке, кто-то корову купил. Староста даже небольшой продуктовый магазинчик открыл — и продавал там разные сладости и снеки, которые в деревне пользовались спросом. Старики всю жизнь вкуснее сахара ничего не ели и, судя по всему, сейчас распробовали всякую вредную еду. Не удивлюсь, если через годик-другой, когда Северные Гребешки разбогатеют, мои вассалы отправятся в кругосветное путешествие — так сказать, навёрстывать упущенное.

По дороге мне встретились Кася и Вася — Кащей и Василиск, которые свободно разгуливали по деревне. Никто их не боялся, все относились к огромной железной крысе и ящерице многоножке как к милым домашним животным — котикам или собачкам. Когда я дошёл до озера, меня обрызгал мутной водой Ося — Зубастый Осьминог явно хотел поиграть, но мне было некогда.

— Прости, друг, — я хлопнул его по щупальцу, которое попыталось подставить мне подножку, и зашёл в особняк. Строители постарались на славу — двухэтажный дом был шикарным. Минималистичный дизайн не смотрелся убого, здесь было всё, что нужно, и в то же время оставалось много свободного пространства. Не знаю, как правильно объяснить, я не мастер метафор, но дышалось здесь полной грудью. Не так, как в некоторых домах, где с одной стороны на тебя выпрыгивает комод, с другой — стол и стулья, а с третьей — здоровенный шкаф, и ты боишься сделать шаг, чтобы случайно что-нибудь не сшибить.

Настроив духовку, я перенёсся в Краснодар и направился в Академию. По времени я немного не рассчитал — подошёл в столовую только к концу ужина. Там царила странная суета — вроде бы ничего не происходило, но все студенты курсировали туда-сюда, о чём-то возбуждённо переговаривались и активно жестикулировали. Поварихи сокрушённо вздыхали. Увидев меня, народ на секунду замер. Многие ребята засмущались и отвернулись, но часть — приветственно мне помахала. Главная повариха принялась поспешно накладывать мне остатки еды и жестом приказала принести что-то с кухни.

Кристина, Егор и Саша сидели за нашим столиком — в дальнем углу, за колонной. Парни резко надулись, нарочито демонстрируя обиду, а Кристина широко улыбнулась, подскочила и поспешила ко мне. Позабыв, что мы находимся в столовой, она крепко меня обняла и чмокнула в губы. Совсем рядом кто-то восторженно загудел, и Кристина покраснела как маков цвет, но не отступила — лишь повыше задрала подбородок.