Я перевёл взгляд на Сашу и спросил:

— Что ты хочешь делать?

— Не знаю… — тот растерянно помотал головой и тяжко вздохнул. Его руки слегка подрагивали, взгляд бегал по столовой туда-сюда, словно искал выход из ситуации. — Я не знаю, что делать. Но делать что-то нужно! Может быть, устроим скандал? Или похитим Ритку? Помолвку отложат, и мы выиграем немного времени! Или, может, мне набить морду этому князю? Отец отказывается меня слушать! Я ему несколько раз звонил, мы поругались, а теперь он вообще не берёт трубку! — Саша нервным жестом вплёл пальцы в волосы и с силой потянул, а потом ударил кулаком по столу так, что на нас оглянулись, и отчеканил: — Не позволю!

— Скандал замнут, — ровным голосом произнёс я, сделав глоток горячего чая, и нагнулся вперёд, сказал очень-очень тихо: — Ты только выставишь себя идиотом. Император всего лишь укрепится в мнении, что не зря лишил тебя трона. А если мы вмешаемся… Как поступит Император с нами — абсолютно чужими людьми? Думаешь, он выслушает нас, поймёт и простит? По головке погладит, если мы выкрадем твою сестру? — я несколько мгновений помолчал и заключил: — Ситуация отвратительная. Мне это совершенно не нравится, но мозгами я понимаю, что это большая политика. И, к несчастью, твоя сестра — часть этой политики.

— Но хоть что-то… — Саша пристально посмотрел мне в глаза. — Если переворошим всё грязное бельё литовского князя, то мы обязательно что-то найдём! Что-то, что изменит мнение моего отца. Просто нужно очень постараться. Марк, послушай, у меня есть деньги. Несмотря на все наши ссоры, Император не допустил бы, чтобы я, его сын, перебивался с хлеба на воду и ходил в обносках, — я выразительно взглянул на раздачу, и Саша поправился: — Ну ладно, он бы не допустил, чтобы я пошёл работать барменом или официантом, как другие подрабатывающие студенты. Ты что! Это же такой позор для императорской семьи… Неважно, я просто хотел сказать, что у меня есть деньги. Я оплачу все издержки. Поездку в Литовское княжество, частных детективов, да что угодно!

— Ты уже и в Литовское княжество ехать собрался? — я поднял брови. — А как же учёба?

— Плевать, — отрезал он и обратился к Кристине: — Ты — самая умная среди нас. Может, у тебя есть какие-нибудь идеи? Я всегда пру напролом, но здесь нужна хитрость.

— Я вижу всего два варианта. Первый — пойти на открытый конфликт с Императором. Но, думаю, все здесь понимают, кто победит в этом противостоянии, — она кисло улыбнулась. — А второй вариант ты уже озвучил. Попытаться в дипломатию и коварство. Выбирай, что нравится. Правда, есть ещё и третий — отступить и смириться. Но я его не предлагаю.