— Ох-хо-хотник… Проб-брался ох-хо-хотник… Д-давно я н-не вид-дел люд-дей…
Внезапно его тело разделилось на несколько частей, между которыми вился чёрный дымок, — словно его разрубили невидимым мечом. Энергетические верёвки соскользнули в образовавшиеся разрезы, и чернокнижник освободился — буквально по кусочкам. Чёрный дым загустел, притянул части его тела друг к другу, и они срослись — ни намёка не осталось на то, что произошло, передо мной вновь стоял целёхонький чернокнижник. Я не смог сдержать удивления, и он расхохотался, даже хлопнул от восторга себя по животу и, похрюкивая, выдал:
— Аг-га, я н-не тольк-ко эт-то ум-мею… Т-тебя жд-дёт мног-го отк-крыт-тий, ох-хо-хотник…
Теперь понятно, почему его до сих пор не схватили. Только вот чернокнижник допустил роковую ошибку — он посчитал, что я обычный охотник, и действовал по привычной схеме. Он превратился в чёрный дым и атаковал меня. Я ощутил, как из меня выкачивают силы. Кожу неприятно покалывало… Гадёныш, разъедал меня, как кислота! Ну, с кем-нибудь другим у него бы всё получилось. А вот со мной ему пришлось обломиться. Я вызвал шестьдесят Теней и создал из них теневой доспех, ещё десяток я направил в чёрный туман — они закрутились, как бешеные пропеллеры, и очень скоро туман поредел, истончился и распылился по пещере едва заметной дымкой. Раздался крик боли. Чернокнижник научился превращаться в туман, но технически он просто разрывал своё тело на мельчайшие частицы — и мои Тени, нарушая между ними связи, наносили чернокнижнику раны.
— З-зачем… з-зачем т-ты уб-биваеш-ш-ш-ш-шь м-меня… — прошелестел хриплый голос, и туман стянулся к дальнему выходу из пещеры. Я направил Теней, чтобы запечатать проход, но было поздно — чернокнижник исчез в темноте. Я бросился за ним в погоню, но как только оказался в следующей пещере, меня накрыло чувством необъяснимой обречённости. Мерзкий запах разложения усилился, и кто-то неожиданно схватил меня за плечо. Цепкие пальцы больно впились в моё тело и потянулись к шее с явным намерением задушить. Я отбросил напавшего и ощутил, как за мою футболку тянут десятки рук, разрывая ткань на кусочки. Я скастовал бытовое заклинание освещения — чтобы было удобнее сражаться. Крошечный огонёк выхватил из темноты десятки кривых фигур, которые моментально замерли, когда на них упал свет. Манекены? Нет… Я слышал стук их сердец. Тяжело сглотнув, я шагнул вперёд. Было больно смотреть на то, что чернокнижник сотворил с охотниками. Я хотел было прекратить их мучения, но эта пещера словно поглощала всю магию, не позволяла колдовать. Прекрасно, просто прекрасно… Чернокнижник установил здесь специальный артефакт. Мои Тени тоже здесь довольно беспомощны — этот артефакт работает вдобавок и как глушилка.