— Что случилось? — настороженно поинтересовался Саша.

— Ничего, кроме того, что вы сбежали и кинули меня! — огрызнулась она, но сразу же призналась: — Я так запаниковала, что забыла попросить помощи у директора.

— Нет, ты не могла, — уверенно заявил Егор.

— Что? — Кристина недоумённо поморщилась.

— Ты всегда всё делаешь правильно. Ты всё продумываешь заранее. Ты не могла так ошибиться, — отчеканил Егор.

— Да, я просто вас обманываю. Отлично время для розыгрышей! — саркастично выпалила Кристина и дёрнула за свою густую розовую косу. — Все ошибаются, понятно? Вы меня напугали до кондратия! Я думала, что вы уже умерли! Как я могла не волноваться, если я даже не знала, когда вы сбежали! — несмотря на то, что её тоже связали и довольно грубо вели к порталу, она умудрялась отчитывать их — с чувством, толком, расстановкой. — Да вы вообще понимаете, о чём я подумала, когда увидела, что вас нет⁈ Вы хотя бы могли обсудить это со мной! Просто предупредить! Конечно, я бы не согласилась, но вы бы могли свалить, когда я бы пошла к директору! И всё бы было нормально! Вы — попёрлись в плен к Ядозубам, как и хотели, а я — передала бы информацию директору! А что в итоге?

— Дерьмо, — ёмко ответил Саша. — Прости, мы и правда не подумали, что ты… обычный человек. И что на эмоциях ты можешь забыть, что делать. И как надо поступить правильно. Честно, прости.

— С тебя коробка самых дорогих конфет в качестве извинений, — отрезала Кристина и глухо добавила: — Если мы выживем.

— Ну, может, хоть где-то пригодится мой «королевский» статус. Император лишил меня трона, вдруг хоть здесь что-то перепадёт, — кисло пошутил Саша.

— Слишком сильные монстры, — невпопад сказал Егор.

— Да уж, нам тут ловить нечего, — согласился Саша.

Разговор оборвался, когда Ядозубы толкнули их в ярко-красный портал. Ребята несколько секунд кувыркались в цветастом пространстве, которое затягивало их глубже и глубже, а потом… выплюнуло на зелёное поле.

— А тут миленько, — хмыкнул Саша.

— Наслаждайся, — посоветовал Креоган, который вышел из портала за их спинами. — В казематах всё куда мрачнее и опаснее.

* * *

Прошло около суток. Мы с Афоней сидели в кабинете Авыдова. Перед нами стоял лейтенант Куралесов — тот, кто отыгрывал доброго полицейского. Он скрестил руки на груди и смотрел на нас отеческим снисходительным взглядом. Словно обеспокоенный папаша — на непослушных детей. Его взгляд так и говорил: «Ну давайте. последний шанс. Признавайтесь, и я не буду вас наказывать». Я молчал. Афоня время от времени начинал оправдываться, но тут же давился воздухом. Время тянулось очень медленно. Особенно для меня — я-то знал, что где-то на западе Краснодара происходят едва ли не судьбоносные события. Вторая встреча человечества и Ядозубов — и, возможно, она закончится войной. Я предлагал внести залог и повесить на меня ограничительный браслет, говорил про экзамены, даже пригрозил, что Виктор Викторович от участка камня на камне не оставит за то, что с его студентом несправедливо обошлись. Но всё было бесполезно. Авыдов повторял как заведённый: «Пока не найдём мусор и манекен, вы — подозреваемый в убийстве».