— Ещё раз спасибо, Александр Витальевич, — кивнул я.

Покинув квартиру Сани, я направился прямиком домой. Дел на сегодня у меня больше не осталось. А мать с сестрой наверняка уже извели себя, ожидая, когда я узнаю новости. Александр Витальевич абсолютно прав — ни к чему давать им переживать лишний раз.

Несмотря на самое подходящее для ужина время, в квартире совсем не пахло едой. Понятно, что матери было не до готовки, так что следовало заняться этим вопросом самому. К тому же скоро ещё и Катька придёт, явно голодная.

Раздевшись и помыв руки, я прошёл на кухню. Осмотрев содержимое холодильника, вытащил порубленную на четыре части замороженную тушку курицы. Сварю, пожалуй, суп.

Мать вошла на кухню, когда я поставил кастрюлю на огонь. Выглядела она уставшей, и я особенно отметил её глаза — покрасневшие от долгого плача.

— Всё будет в порядке, мам, — сказал я вместо приветствия. — Меньше переживайте с Катькой и лучше о себе побеспокойтесь. Александр Витальевич сказал, что завтра в районе обеда уже всё необходимое будет ему известно. Подключим адвоката, вытащим отца. Так что ты давай, не отчаивайся.

Мать печально вздохнула и, сев на своё место за столом, произнесла, не сводя с меня взгляда:

— Сынок, ты в последнее время сильно изменился. Словно резко повзрослел.

— В девяностые все быстро взрослели, — на автомате пробурчал я, помешивая в воде куски курицы, чтобы не прикипели ко дну кастрюли.

— Что? — переспросила мать, не поняв моих слов.

— Да так, ничего, мам, — обернувшись, с улыбкой на губах, ответил я. — Время такое, говорю, на дворе. Мне уже восемнадцать, я по всем законам уже не мальчик, а полноценный член общества. Даже в военной академии два с половиной месяца отучился.

Хотя, конечно, всё равно выглядел я как пацан, несмотря на высокий рост и спортивное сложение. Восемнадцать лет — это восемнадцать лет, как ни крути. А внешнее впечатление важно, мало кто будет учитывать всерьёз малолетку, у которого на губах молоко не обсохло. Этим, конечно, можно пользоваться в иных ситуациях, но дела вести с таким никто не будет.

Надо бы бороду отрастить, благо генетика позволяет, чтобы выглядеть постарше. Мне ведь предстоит серьёзно биться за отца, и лучше при этом не выглядеть вчерашним школьником.

— Мам, где у нас лук? — спросил я, меняя тему разговора.

— В ящике, внизу, — ответила та, тут же переключившись. — Может, давай я тебе помогу?

— Спасибо, мам, но мне не сложно, лучше чайник поставь.

Занятая делом, она даже как-то повеселела. Сразу было видно, что привычная рутина вернула ей немного уверенности.