— Почему я об этом ни разу не слышал? — спросил я, откидываясь на стуле.

— Там всё сложно, — повёл рукой Золотарев. — Вашего отца использовали, не раскрывая ему всех деталей. Бывший директор завода просил Василия Петровича помочь, говорил, что это нужно, чтобы спасти завод, что это формальности. И, как мне кажется, ваш отец только сейчас осознал, что он на самом деле подписывал и куда влип. Василий Петрович как-то уж слишком сильно доверял своему бывшему начальнику.

Я не знал, что на это ответить.

А Артемий Львович посмотрел на меня какое-то время, давая осознать сказанное.

— В этом деле есть много нюансов, Игорь Васильевич, — проговорил он, когда молчание затянулось. — Дело однозначно непростое и крайне мутное. Однако я уже придумал, как мы выстроим линию защиты. И скажу прямо: будет сложно, но шансы вытащить вашего отца есть. Мы докажем, что его просто использовали, и он жертва этих махинаций. Но мне потребуется ещё дня два-три, чтобы до конца изучить все материалы дела. И пока что на этом у меня всё.

Я кивнул, все еще не веря в то, что услышал. Но всё же поднялся из-за стола, протянул ладонь Золотареву и произнёс:

— Спасибо, Артемий Львович, буду ждать вашего звонка.

Пожав мне руку, адвокат остался сидеть, а я побрёл на выход из ресторана, обдумывая, что теперь говорить родным. Они ведь тоже не поверят, что отец на это пошёл. Да и нельзя им про такое рассказывать.

* * *

Ещё шагая по ступенькам лестницы в подъезде, я ощутил ароматные запахи. Было не сложно догадаться — мама сегодня приготовила что-то особенное. В этом букете чётко выделялся аппетитный запах зиры, и я понял, что на ужин меня ожидает вкусный плов. Сразу же пришлось сглатывать голодную слюну. И ускорить шаг.

Едва я вставил ключ в скважину и отпер квартиру, волна умопомрачительных ароматов усилилась и ударила в меня с такой силой, что я чуть не пошатнулся. Желудок чуть ли не подпрыгнул к горлу, спеша добраться до еды.

— Я дома! — громко сообщил я, прежде чем бросить связку в ключницу.

— Ты как раз вовремя, Игорь, — отозвалась мать с кухни. — Мой руки и садись за стол!

Отказываться я, разумеется, не стал, разулся, быстро скинул уличную одежду и, натянув домашнее, направился в ванную. В коридоре столкнулся с Катькой. Мелкая шла на запах еды, как зомби — бездумно глядя перед собой и едва не пуская слюни.

В ванной, бросив взгляд на собственное отражение, я провёл пальцем по щекам. Трёхдневная щетина выглядела довольно внушительно. Конечно, густую бородищу ещё не отпустить, а вот эспаньолку отрастить вполне можно — генетика позволяет. А это сразу прибавит лет пять к моей внешности, что будет нелишним в свете происходящего. Чем старше я буду выглядеть, тем серьёзнее ко мне будут относиться те, с кем я буду вести дела.