— Это и в наших интересах.
— А вторая задача?
— Стать сильнее. Я уже тебе говорил про нее и про тебя. Сила у тебя, только надо ее развить и приумножить. Как раз те умения, которые ты столь опрометчиво от меня потребовал.
— Не сказал бы насчет опрометчивости…
— Я думаю, ты в курсе, как нарабатываются умения. Не мне тебя учить.
Я лишь кивнул. Тренировки, упорные, бывало и с кровью и ранами. Все ради того, чтобы потом не думать в реальных условиях, когда от твоего удара или нажатия на спуск зависит жизнь, и не только твоя.
— И когда мы начнем?
— Экий ты прыткий, — усмехнулся волхв. — Хочешь побыстрее? А прямо сейчас?
— Сейчас? — удивился я.
— А ты думал, — самодовольно сказал Радомир. — Так получилось, что я рассчитывал побеседовать с тобой дольше.
— Да куда уж дольше…
— Вы, Истиславовичи, упертые, как бараны. Родовая черта.
— Ну полоскание мозгов не есть моя любимая процедура, — сказал я. — Хотя я ее и прекрасно освоил.
— Тогда пойдем, — старик встал из кресла.
— Да я как бы… — оглядел я себя. Костюм был явно неподходящим.
— За одежду не беспокойся, там она тебе не понадобится.
— Уже волнуюсь, — сказал я. — Испытываю трепет…
И осекся, увидев строгий взгляд волхва. Ну вот, и пошутить нельзя…
— Пойдем, — поманил меня волхв и двинулся в коридор.
Он остановился у двери, ведущей к лестнице в подвале.
— Спуск крутой, будь осторожнее, — он открыл дверь и сделал шаг по ступенькам.
Я лишь качнул головой. Меня лестницей не напугаешь. Даже такой деревянной и скрипучей.
А вот дальше было веселее — лестница оканчивалась у другой двери, побольше и помассивнее. Не зря, видимо, старик сделал здесь стену, перекрывавшую доступ.
Волхв поколдовал немного у двери, снимая охранные плетения, затем взялся за ручку.
— Готов?
Странный вопрос. Готов, и что?
— Ничему не удивляйся, потом объясню, — он толкнул дверь и прошел вперед.
Я сделал шаг за ним…
— Это еще что такое? — я аж обомлел от открывшегося передо мной зрелища.
— Я же говорил, ничему не удивляйся, — и волхв заговорщицки подмигнул мне. — Заходи, не стесняйся!
Глава 9
Странные бывают домовладельцы, со странными понятиями о комфорте. У кого-то баня со всеми профессиональными параметрами, кто-то джакузи посреди комнаты ставит. С подвалами та же ерунда, от ферм по выращиванию травы или грибов до садомазо-притонов и пыточных, все зависит от буйной фантазии заказчика.
Но то, что было в подвале у Радомира, я и представить себе не мог, фантазии бы не хватило. Капище. Самое настоящее капище, фотки которого я видел еще в школьных учебниках по истории Руси.
Подвал был довольно глубоким, до первого этажа было метра четыре или поболе. Стены обшиты тесаными деревянными кольями, образующими как бы частокол вокруг капища, на них были выжжены символы рунического алфавита. К тому же по ним змеились плетения охранных и сигнальных заклинаний, неярко светясь в Волховском взоре. Вокруг были расставлены идолы славянских богов, на первый взгляд — абсолютно аутентичные, из потемневшей от времени древесины. И по размеру они как раз чуть-чуть не доходили до потолка. В центре стоял каменный алтарь — нет, чистый, без следов чего-либо криминального. А вот традиционного костра не было, да и плохая это идея устраивать кострище в подвале. Каким бы святым не был огонь, угореть от него или спалить дом можно и им.