— По традиции я должен спросить тебя, льера, — заговорив, снова привлёк к себе общее внимание старик в балахоне. — Куда предпочтёшь направить добытые в Испытании ресурсы? На развитие мастерства одарённого? Или на продолжение пути возвышения Тени?
Юная эльфийка заколебалась с ответом. Воспользовавшись возникшей паузой, к племяннице тут же вплотную приблизился седовласый эльф и на правах близкого родственника горячо зашептал на ухо неслышные зрителям советы.
«Дядя, милый добрый дядя, — хмыкнула про себя девушка, слушая убедительные доводы родственника, с которыми в глубине души была полностью согласна. — Разумеется, вложение добытой энергосути в своё развитие открывает перед перспективной одарённой заманчивые горизонты. Плюс после громкой победы в Колизее мне теперь на долгие годы гарантирована популярность у горожан. Эти два обстоятельства почти наверняка без особого напряга и риска теперь гарантировали головокружительную карьеру мастера хоть в городском совете, хоть в ордене. И эта жирная синица в руках, разумеется, выглядит в разы предпочтительнее эфемерного журавля в небе, напророченного старой легендой. Но увы, я по рукам и ногам связана нерушимой клятвой на ядре развития. Обязательство же это было отдано твоей племянницей могущественному гранд-мастеру Хаоса в обмен на даровавший сегодня победу на арене убойный навык Ледяной волны. Разумеется, не просто за полученный от системных щедрот теневой навык, а развитый под руководством заботливого гранд-мастера до максимальной десятой ступени. Вот за это я и поклялась своему благодетелю пройти тернистым путём Тени до самого конца… Извини, милый добрый дядя, но у меня, увы, нет иного выбора…»
— Нет, дядя, это решительно невозможно! — упрямо тряхнув головой, категорично возразила родственнику юная эльфийка. — Я не отступлюсь от начального решения! Ваше величие, — она снова с поклоном обратилась к уважаемому старцу, — мой выбор — продолжение пути возвышения Тени.
— Да будет так, — кивнул гранд-мастер. — Решение принято и обжалованию не подлежит. Итак, мастер Вариэль, собранный вашими усилиями во время испытания схваткой объём энергосути делает возможным немедленное прохождение через тёмный ритуал Искажения восьмидесяти трёх потенциальных наёмников. Надеюсь, у вас имеются в наличии подходящие кандидатуры?
— Дядя? — обернулась к родственнику девушка.
— Разумеется, я позаботился об этом, племянница, — понурив голову, сухо откликнулся седовласый эльф. — Возрождение падшего дома для нас, эльфов, превыше всего. Посему сотня годных к ритуалу рабов давно дожидается своего часа в подвалах Колизея.