Оказалось, что ведущая в подвал лестница начиналась всего в полуметре от порога распахнутого дверного проёма, выскочив из которого мужчины очутились в мрачном коротком коридоре. Предусмотрительно подхваченная с лестницы масляная лампа осветила затянутые паутиной стены и пол с толстым слоем пыли по краям. Центральная часть коридорного пола до недавнего времени, вероятно, была точно так же обильно запылена, но множество прошедших здесь недавно по направлению к подвальному спуску ног полностью отчистили от пыли всю центральную часть.
— Я, кстати, Фривз, — первым протянул руку собрату по несчастью седовласый мужчина.
— Энтон, — представившись в ответ, крепко сжал предложенную ладонь молодой мужчина в балахоне.
— Энтон, ты помнишь, как здесь очутился? — спросил Фривз.
— Нет. Совершенно не помню, — растерянно пожал плечами Энтон. — Моё последнее осмысленное воспоминание — как ругаюсь с заблокировавшим движение моего фургона патрулём борков. А дальше, до того как только что на лестнице очнулся, в памяти абсолютная пустота.
— Вот и у меня та же фигня, — кивнул Фривз. — Помню, как спускались по лестнице в подъезде моём двое подозрительных незнакомцев, и всё. Дальше обрыв воспоминаний до тамошнего — он кивнул в сторону оставшегося за спиной спуска — стеклопада.
— Подумать только! Ещё секунда, и мы бы с вами угодили под этот жуткий стеклянный завал, — поёжился впечатлительный Энтон.
— Ага, скажи ещё, что везунчики мы с тобой. Кхе, — скривился, словно куснув кислючего лимона, Фривз.
— Ау-у! Есть кто живой? — вдруг донёсся призыв откуда-то из затемнённых глубин огромного дома. — Меня кто-нибудь слышит? Ау-у!..
Переглянувшись, двое чудом уцелевших мужчин по молчаливому согласию двинулись на зов.
Глава 23
Глава 23
За предложенное Линдой наше участие в потустороннем рейде к месту силы падшего дома юная эльфийка ожидаемо ухватилась руками и ногами. Отчаянную длинноухую Тень не пришлось даже уговаривать. Что вы говорите? Имеете полтора десятка готовых рискнуть за меня жизнью бойцов? Да, разумеется, я согласна! И клянусь обеспечить справедливый делёж (равными долями от всей захваченной по ту сторону добычи) между уцелевшими после рейда смельчаками. Что значит «это необязательно»⁈ Нет уж, я категорически настаиваю!.. Ну и прочие бла-бла-бла-расшаркивания после скоротечных и на все сто выгодных для обеих сторон переговоров.
Далее наши здоровяки борки с подачи госпожи Линды присоединились к процессу переноса изменённых наёмников с колизейных повозок в дворцовый подвал. До вмешательства наших белошкурых богатырей перетаскивать спящие призрачные тела на своих спинах приходилась восьмерым возницам, которые хоть и справлялись с этой ответственной миссией, но, выбиваясь из сил, двигались с черепашьей скоростью. Подключение же борков в разы ускорило процесс. И, как следствие, все изменённые наёмники перекочевали в подвальное помещение ещё за добрые полчаса до заката.