— Так это же надо ещё дождаться, когда вы откроетесь, — грустно протянул Демьянов.

— Вы думаете, что, находясь под контролем Обухова ситуация может затянуться? — спросил я, заранее зная ответ.

— Ну, если под личным контролем Степана Митрофановича, то нет, не затянется, — кивнул Демьянов.

— Вот и я так думаю, — улыбнулся я. — Но Иван Терентьевич и Дмитрий Ефремович пока на время поиска и оборудования помещения ещё поработают у вас. Могут кстати взять молодёжь на стажировку на испытательный срок. И вам хорошо, их есть кому подготовить к началу трудовой деятельности, и им хорошо — будут нарабатывать наставнический опыт. Хотя, как мне кажется, Рябошапкину его не занимать.

— Да, Иван Терентьевич самый опытный знахарь у нас, молодые всегда ходили за советом именно к нему. Поэтому мне жаль, что у нас его скоро не будет.

— А теперь перейдём к самому интересному, — переключил я тему и с интересом наблюдал изменения в лице главного знахаря.

— Ах, вы про это, — протянул Демьянов, сообразив о чём пойдёт разговор. — Ваш гонорар уже готов, пересчитан и отложен. Получите, распишитесь.

Он положил на стол увесистый конверт.

— Пересчитайте лучше сразу, — добавил он, когда увидел, что я собираюсь не глядя сунуть конверт в портфель. — Чтобы потом в случае каких-либо несовпадений не было претензий.

— Я вам доверяю, Вячеслав Анатольевич, — сказал я, но всё же заглянул в конверт и провёл пальцем поперёк торца пачки купюр. По крайней мере не кукла. — Потом дома пересчитаю. Спасибо вам за плодотворное сотрудничество.

Я встал со стула и протянул ему руку. Демьянов ответил на рукопожатие тоже поднявшись с кресла. Когда я произносил последние слова, у него пару раз дёрнулось веко, потом перестало.

— Это вам спасибо, Александр Петрович, — сказал Демьянов и снова грустно улыбнулся. — Приходите в этот кабинет, когда угодно, попьём чаю с ватрушками, поговорим, повспоминаем.

— Обязательно, Вячеслав Анатольевич, с удовольствием, — ответил я, ещё раз на прощание сжал его руку, развернулся и пошел к двери.

Стоя на пороге вспомнил, что не сказал кое-что важное.

— Хотел ещё сказать спасибо за доклад о работе знахарей с новой методикой в министерство здравоохранения. Когда мне вручили ответ оттуда, я чуть в обморок не упал от неожиданности.

— У меня выбора не было, — ответил Демьянов, развёл руками и пожал плечами. — Это же Обухов попросил. А вы сами знаете, что его просьба — это приказ. И попробуй не согласиться, ничего хорошего потом не жди.

— Всё равно спасибо. В министерстве он прошёл, значит вы всё сделали как надо, — подмигнул я ему, а у него снова дёрнулось веко. — И, я с вами не прощаюсь, а говорю до свидания.