Что это вообще было?

***

– Мистер Слоун! – Я догнала нашего профессора, который снова делал вид, что меня не существует.

– Я слушаю вас, мисс Прескотт, – он даже ни на секунду не замедлил шаг, чтобы уделить мне хотя бы минуту времени.

– Подскажите, когда я бы могла попасть к вам на занятие? – Я решила, что нет смысла ходить вокруг да около. – Мы с вами занимались всего два раза…

В то время как некоторые ходили к нему почти каждый день и невероятно быстро развивали свою силу, моё существование он просто предпочитал игнорировать.

– С вами пока позанимается Арчи. И, возможно, попозже за вас возьмусь и я, – проговорил он тоном, не терпящим возражений. Он явно просто не хотел даже тратить на меня время, поэтому отвечал таким образом.

– Но мой наставник тоже редко когда находит на меня время…

А после вчерашнего я даже не знала, хотела ли я, чтобы он находил время на наши занятия.

– Не хочу вас обижать, мисс Прескотт, – мистер Слоун кинул на меня снисходительный взгляд. – Но есть силы, требующие гораздо большего внимания, чем ваша.

Я недовольно поджала губы, услышав это. Догадываться, что он считает меня недостойной своего времени – это одно, но слышать это вживую – совсем другое.

– Я поняла вас. Прошу прощения за то, что отвлекла, – проговорила я и, не дожидаясь ответа этого мерзкого старика, поспешила удалиться.

Я шла по коридору, сжимая книги так, что корешки впивались в пальцы. Слова Слоуна жгли сильнее любого магического пламени. «Есть силы, требующие гораздо большего внимания, чем ваша». Он даже не пытался это скрыть. Я была пустым местом, недостойным траты драгоценного времени великого профессора.

Горькая ирония заключалась в том, что он был прав. Моя сила и вправду была… скромной. Но разве это означало, что я не заслуживала шанса? Что мне не нужно учиться контролировать и развивать то, что у меня есть? Почему я должна была просить профессора поработать со мной, если эта была его грёбаная прямая обязанность?

Поведение Арчи для меня тоже было абсолютно необъяснимо. То он предлагает сам заниматься, то дает возможность заниматься с его другом, то отбирает её, то игнорирует меня, то зовёт снова и требует от меня невозможного, а после взрывает стол.

Не зря мы с девочками продолжали иногда тренироваться вместе – вот что было и оставалось важным. Это была моя единственная отдушина в этой академии, полной предвзятого ко мне отношения.

Может, все вокруг были правы в том, что я пустое место, не заслуживающее здесь находиться? Может, я занимала чьё-то место?

В такие моменты мне особенно сильно хотелось сдаться, ведь именно этого от меня и ждали. Хотелось показать, что во мне правильно сомневались и не зря называли никчемной слабачкой.