Чертова бездна. Противник слишком серьезный для моих нынешних боевых кондиций. Как здесь растить силы и раскрывать дар, я пока не вполне понял, и скромный пушистый пет — сегодня мне не помощник. Я краем уха услышал, как сам по себе щелкнул замок.

Меня явно не собираются выпускать, но и я бежать никуда не собирался. Не прочь задержаться и еще немного потолковать по душам. Я почувствовал короткое, едва различимое колебание силы. Попался. Всплеск уже случался дважды, прежде чем незнакомец перемещался с места на место. И на этот раз я заранее прочитал соперника. В руку выскользнула отмычка из рукава, и я тотчас развернулся, ударяя в пустое пространство перед собой, метя снова в шею. Проволокой тяжело убить, но это если не знать, куда наносить удар.

Интуиция сработала шикарно. Мне удалось просчитать седого и опередить на долю секунды, но этой доли хватило, чтобы острие скрепки вонзилось незнакомцу в сонную артерию. Металл вошел на несколько сантиметров. Седой вздрогнул, схватился за шею и попятился, задыхаясь.

— Куда собрался, голубчик⁈

Я кинулся следом, не без интереса подмечая, как тело незнакомца пошло рябью. В два больших шага, почти прыжка, седого удалось настичь, я схватил его за грудки. Однако через какой-то миг незваный гость полностью растаял, осыпавшись пеплом, тоже растворившимся в воздухе. На пол упала горстка одежды и дебильная маска с хищным оскалом. Туфли тоже остались здесь. Я выпустил из рук его рубашку и приподнял бровь. Поверху кучи тряпья лежал белоснежный конверт. По спине побежал холодок — на печати был изображено черное солнце с семью лучами.

Хм… а вот сейчас уже куда интереснее вырисовывается расклад.

Я спешно нагнулся, поднял конверт и сунул в карман, чувствуя, как колотится в груди сердце. Там, внутри, мой заказ. А этот седой незнакомец оказался ни кем иным, как связным, его вручившим. Трикстеры в масках, чтоб вас. Меня только что проверили на способность забрать заказ, а я за малым не обделался. Но чуть-чуть не считается, правда?

Мигом нашелся ответ на вопрос, который затесался в голове с момента, как я увидел в руках седого энергетические сгустки. Если он связной, то это все объясняло. Связной показал довольно тонкую работу с энергией, совершенно чуждой для этого мира. Но какого черта он напялил на себя маску, как на маскараде с адскими гончими в начале моего пути? Не люблю, когда заказчики недоговаривают, но да ладно.

Ответов, разумеется, не было. Нераспечатанное послание будто бы жгло мне карман, но не сейчас — надо заметать следы и как можно скорее валить. Я отдернул от конверта уже потянувшуюся было руку. Несколько секунд стоял в замешательстве, понимая, что подставился, на пару с седым учинив такой разгром в кабинете коменданта. Косорылый наверняка уже понял, что заперт, а возможно, даже услышал грохот, слух-то у него не человеческий. Да и мы тут не плюшками баловались, а перевернули с ног на голову весь кабинет. Поэтому комендант вот-вот начнет выламывать дверь, но пока в коридоре стояла тишина, а значит, время у меня еще оставалось.