Пролог
Перкалевый ангел 1.
Предтечи этажерок.
Пролог
Тройка австрийских аэропланов, вывалив самодельные бомбы над русским полевым аэродромом, на обратном пути вновь завернули к расположению штаба 3-й армии и, игнорируя редкий ружейный обстрел с земли, принялись нарезать круги, вызывая столь наглым и безнаказанным поведением зубной скрежет у всех штабных офицеров.
— И где же наши прославленные авиаторы? — спустя пару минут наблюдений за вражеским аэропланом не выдержал генерал Брусилов, что был вынужден временно принять командование над группой войск 8-й и 3-й армий. Последние пять лет до начала войны, как минимум в Российской империи, можно было смело охарактеризовать временем заболевания аэронавтикой. Лучшие аэропланы, превосходные пилоты, многочисленные награды, привезенные с международных соревнований, и самый большой парк аэропланов в мире — все это было у его родины. Но, наглые австрийцы, раз за разом, возвращались для проведения разведывательных полетов или осуществления бомбардировок, словно надсмехаясь над всеми прежними достижениями российских покорителей небес. Что не могло не раздражать.
— С аэродрома сообщили, что штабс-капитан Нестеров уже вылетел на перехват, ваше высокопревосходительство, — тут же отреагировал командир 1-й отдельной телефонной роты, чьи солдаты совсем недавно как раз и прокладывали кабель полевого телефона к организованному в полутора километрах от штаба летному полю.
Вскоре с запада показался еще один аэроплан и некоторые из офицеров начали потихоньку роптать, что австрияки совсем обнаглели, считая небо своим. Но все негодования прекратились, стоило в приближающейся машине опознать отечественный У-2, наиболее грозный аэроплан Императорского Военно-Воздушного Флота.
Штаб армии уже не единожды становился объектом пристального внимания вражеских летчиков. Вполне естественно, что подобное положение дел не могло устраивать командующего армией, и вскоре на свет появился приказ о пресечении сего непотребства всеми доступными способами. Вот только о зенитных орудиях и пулеметах приходилось только мечтать — данные, весьма необходимые в новой войне средства имелись в считанных экземплярах. Да и те, большей частью, до сих пор не добрались до войск. Забирать же хоть один станковый пулемет из дивизий для прикрытия штаба, тоже не виделось возможным. Наоборот, с каждым днем оттуда приходило все больше запросов на увеличение количества этих самых пулеметов, которых оказалось совершенно недостаточно для ведения современного боя. И даже редкие трофеи зачастую скрывались офицерами от начальственного взора, дабы не лишиться того преимущества, что мог дать пулемет примененный в нужное время в нужном месте.