Все это имело место четыре года назад и вот теперь Михаилу предстояло в действительно настоящем деле проверить не только боевую машину, но и себя. Вся известная ему теория и практика полетов на реактивных самолетах, даже с учетом времени проведенного в небе уже в этой эпохе, никак не могли заменить опыт настоящих боевых вылетов на перкалевой этажерке. А ведь чтобы чему-то учить других, прежде было необходимо познать все на собственной шкуре. В том числе поэтому он и находился здесь и сейчас, зябко поеживаясь от прохладного осеннего воздуха, что еще не успел прогреться под лучами Солнца, а не распивал чаи у себя дома, нежась в тепле источаемом потрескивающим дровами камином.
[1] АПС — автоматический пистолет Стечкина
[2] Сайга — охотничий карабин, созданный на базе автомата Калашникова
[3] ПТР — противотанковое ружье
Глава 2.1 Those magnificent men in their flying machines…
С самого утра 30-го октября небо оказалось затянуто серыми тучами с редкими прорывами, в которые всего на несколько минут успевало заглянуть красноватое Солнце. По земле же стелился туман, заставлявший всех обитателей аэродрома потуже кутаться в куртки, френчи и шинели лишь бы спастись от пробирающего до костей холода. Правда, начинающий дуть восточный ветер, обещал вскоре разогнать белесую муть.
— Ну что, дружок, полетаем сегодня? — скрывшись под навесом одного из возведенных ангаров, Михаил прошелся вдоль борта своего У-2, поглаживая ладонью по обшивке. — Знаю, что погода не фонтан, но да мы с тобой и не такое видели. Справлялись раньше, справимся и сейчас. Так ведь? Покажем этим птенчикам желторотым, чего стоит истинный летчик?… Покажем?… Вот и я так думаю.
— И все же красивый у вас аэроплан, Михаил Леонидович, — в просвете откинутого в сторону полога появился доброволец Ефимов. — Доброго вам утра! — приподнял он свою кепку в знак приветствия обернувшегося на его голос соратника-пилота. — Позволите зайти?
— Доброе утро, Тимофей Никифорович. Конечно, проходите, — не стал держать «в дверях» одного из лучших российских авиаторов Михаил.
— Благодарю, — обозначив легкий поклон, тот подошел к укрытой под навесом машине и окинул ее завистливым взглядом, — Сколько ни смотрю на ваше новое детище, никак не могу налюбоваться. Особенно с этим обтекаемым носом. Мой «Старик»[1] на его фоне уже не смотрится произведением технического прогресса.
— А что вы хотели? Прогресс не стоит на месте. Да и ваш Блерио не такой уж и старый. Сравните его хотя бы с таковыми машинами первых выпусков. Ваш аэроплан на их фоне смотрится вполне неплохо. Хотя ресурс, конечно, мог быть побольше. Сколько вы на нем уже налетали?