— Почти сто часов.

— Скажу честно, для Блерио-11 это почтенный срок. Еще часов тридцать — сорок и все. Надо будет списывать, — львиная доля создаваемых по всему миру аэропланов до сих пор не могла похвастать солидным сроком службы, хотя зачастую машины не доживали до полной выработки ресурса планера, будучи разбиваемы в авариях. Лишь у действительно опытных летчиков, к числу которых, несомненно, принадлежал навестивший Михаила гость, аэропланы умудрялись прожить весь заложенный конструктором срок.

— Это точно, — с сожалением вздохнул Тимофей. — А то и раньше. Двигатель уже два капитальных ремонта прошел. Больше вкладывать в него средства не имеет смысла. Отлетает последние часов десять и все… Придется покупать новый аэроплан.

— Будете рассматривать различные варианты, не забудьте про нас! — похлопал по крылу своей машины Михаил.

— Увы, на аэроплан вашего производства у меня вряд ли хватит средств, — только и смог что развести руками в ответ летчик. — Дорогие они у вас.

— Дорогие. Не отрицаю. Но ведь они того стоят!

— Еще как стоят! Но и следующей моей машиной будет, скорее всего, тот же Блерио. Или новый Ньюпорт-4. Хотя, поговаривают, что у него своеобразное управление и потому с ним стоит быть особо осторожным. На что-либо большее ныне рассчитывать не приходится.

— Понимаю. Но ежели вдруг, то милости просим. Мы клиентам всегда рады! А теперь не поможете ли мне подготовить моего крылатого боевого коня к вылету?

— С превеликим удовольствием!

— Тогда хватайте вон то ведро, а я пока достану масло. Пойдем, погреем его над костерком.

— Тоже касторовое? — удивился, разглядев знакомую субстанцию, Ефимов. — А ведь в журналах писали, что ваш двигатель работает на масле с нефтяной основой.

— Оно самое. Масло на минеральной основе, конечно, получше будет. Но тут я вынужден считаться с необходимостью унификации снабжения. Все же в российской авиации имеется немалое число аэропланов снабженных двигателями, отличными от таковых нашего производства. И работать на минеральном масле они не могут. Потому уже нам приходится подстраиваться под то, что поставляют для нужд авиации интенданты. Мне же необходимо выяснить все возможные проблемы, связанные с эксплуатацией аэропланов в условиях ведения боевых действий. Вот и лью, то, что более доступно и привычно всем прочим.

— Это верно. Мой Гном только касторовое и может переварить.

— И как? Проблемами с пищеварением не страдаете? — вовсю развеселился Михаил, зная, что подобный казус время от времени случался, как с летчиками, так и механиками, имеющими дело с ротативными двигателями, ярким представителем которых и являлся Гном, что во время работы забрызгивали маслом все вокруг, включая фюзеляж самого аэроплана.