— По деньгам оно сколько может потянуть?

— Его высокоблагородие материальной благодарности от служителей не приемлет.

— Какой благородный человек!

— Его высокоблагородие раз сказал одному из наших: «Брать деньги за исполнение служебных обязанностей по отношению к служащим, исполненных в служебное время, в служебном помещении — целиком и полностью неуместно, а если хоть немного подумать, то и безнравственно!»

— Говорю же — благородный человек!

— Его высокоблагородие от служебных обязанностей по поводу лечения служащих отставлен. Вместо того занят важнейшими государственными делами. Служителей лечит вместо сна. Но благодарностей не берет. Знает, что наше жалование не очень. От господ принимает умеренно, только чтобы те должными себя не считали. Апервые особы его по своему разумению благодарят.

Задача

По прибытии во дворец меня сразу принял государь и повёл показывать новейшую систему защиту покоев. Пока для жены, но следующей очередью сделают его спальню.

На входе и выходе из прохода стоит караул Женского имени Её Величества лейб-гвардейского полка. Каждые пять ярдов на потолке прохода горит лампа магического света. Любой проходящий производит громкий скрип, шагая по специально устроенному «соловьиному паркету». Двери на входе и выходе не могут распахиваться одновременно, да и открывают их караульные с противоположных постов. В случае тревоги коридор перекрывается коваными решётками.

— Ну что, Тихий? Как тебе? Смог бы миновать такой рубеж обороны?

— Никак нет, ваша милость!

— О! И это ты ещё не всё видел! Мог бы больше тебе показать, но не буду. Доверяю, однако всё тебе знать не положено, охранители начнут волноваться.

— Конечно. Мне оно и по службе не пригодится, ваша милость.

— Сюда мышь не проскользнёт незамеченной! В буквальном смысле этого слова. Ладно. Теперь пойдём пошепчемся о деле…

За проходом, помимо спален, гардеробных, детских, что ещё в женских покоях бывает? Салоны-буфеты-гостиные? Словом, нашёлся малюсенький зал для совещаний с обитыми пробкой стенами. Там мы и обосновались. На столе раскрылся широкий альбом с планами.

— Как к Лаурке миловаться бегал, помнишь? Здесь нарисованы потайные проходы крепости и лабиринты каменоломни. Знать про них тебе бы не стоило, но ты, поросёнок эдакий, мне почти родной. Отцом внука скоро станешь. Опять же не одну проверку прошёл. Причём по наивности даже не понимал, что тебя проверяют. Молодой ты, глупый. Как думаешь, когда я тебе полностью доверять стал?

— Не могу знать, ваша милость.

— Когда ты мне два миллиона живых денег принёс. Мог бы утаить, я премного был бы рад и одной смерти ворога. А что серебро потерялось, так тебе неизвестно, где его прятали. Прошёл бы годик-другой, и ты через своего тестя показал бы прибыток от дел.