— Во-во! Про то и говорю. Только встал, меня срочный отчёт ждёт. Охранители пишут, что такую пакость можно незаметно пронести в покои, а ночью, когда все спят, тварь нанесёт удар. Есть гадости на свете, а эта дрянь всем гадостям гадость. Видать, ритуалом её для меня заряжали. Сегодня во дворце будут искать подобное, вдруг уже успели пронести. Молодец! Хвалю!

— Рад стараться, ваша милость. Сегодня, после службы, намереваюсь поискать следы чернокнижников в катакомбах, — понизив голос, добавляю, — и известное вам тоже.

— Действуй! Разрешаю.

Мы с государем прошли в его кабинет, и я при всей ожидающей свите попросил:

— Ваша милость! По молодости, глупости и неопытности прошу наставления.

— Да, что такое?

— От военного ведомства по вашему приказу вчера пришли готовые три варианта мундира для гарнизона. Прошу…

— Это ты правильно! Сейчас выбрал бы чего не то. Вот что мне в тебе нравится, Тихий — ты не скрываешь, где не понимаешь. Сейчас совещание соберём, решим, какой мундир нужно строить. Вели позвать Торана, генерал-аншефа и… Нет! Их дежурный позовёт. Иди за мундирами, да прикажи выделить солдат, которые в них оденутся. Живьём посмотрим, тогда и решим.

Я, понятно, побежал к себе в Зелёный дворец, а дежурный стал собирать военных на совещание. По мне, любой мундир подходит, но лучше спросить.

На совещании из восьми присутствующих только я промолчал и не вывалил сразу кучу замечаний. Остальные были менее сдержанны. Первый мундир забраковали напрочь. Уже лет десять как двубортные полукафтанья признали негодными для военной формы, а до сих пор некоторые пытаются к ним вернуться! Классика, говорят. Небось завалящие запасы раскопали и вместо колоний хотят неопытному юнцу впарить. Третий мундир отклонили без обсуждения, в нем нашли четыре несоответствия мундирному регламенту. Второй ничего, прошёл. Написали всего восемнадцать замечаний, велели переделать и представить в пехотном, егерском и кавалерийском вариантах. Секретарь набросал четыре странички протокола и пообещал разослать беловой вариант.

Генералы снисходительно смотрят на меня, но по-доброму.

— Пусть не умеет, зато хоть старается сделать правильно, — выразил общее мнение генерал-аншеф. — Ну, ничего, подрастёт, оботрётся среди знающих людей, глядишь, и научится.

Его милость принц Торан после обсуждения подробно разъяснил мне недочёты в мундире и снисходительно похвалил за просьбу о помощи. Вот интересно, что бы сказали, если бы я самостоятельно решил вопрос с формой для своего гарнизона? Думаю, хороших отзывов не услышал. А сейчас хоть и подтвердил статус «молодого», зато получил дополнительные очки к репутации в военном ведомстве.