— Сынок? Он у архимага библиотекой заведует и за сестрёнкой присматривает, та ведь уже замуж выскочила. Правда, поместья у них, против наших, маленькие. Так и места там другие. Это у нас широта! Простор!

Вроде и правду сказал, а вроде и похвастал, что детей, как положено, пристроил. Не стыдно и нет умаления чести. Особенно если Степанида кого с титулом заарканит.

Степан обучен теории магии и будет верен. Не только потому, что благодарен, ему и деваться от меня особо некуда. Службу даю приличную, пусть не королевскую, а для почёта получит поместье — едва ли захочет уйти. Бросить всё и начать сначала? Считается: изменив раз, изменишь и другой. Кому такой нужен? Пожалуй, его-то Золотой Книгой и озадачу.

Со Степанидой сложнее. В теории она будет благодарна Шарлотте. Но! Они разного статуса — волшебница и пустышка. Моя жена умница, красавица, идеал девушки… с одним малюсеньким недостатком — не воспринимает неодарённых равными себе. Увы! Воспитание. Ещё раз, увы! Степанида это знает. Женщины вообще очень тонко чувствуют разницу в отношениях. Так что полностью надёжной её не назову. Гадить едва ли станет, надеюсь на порядочность и чувство самосохранения, однако близкой подругой тоже никогда не будет.

С этим связана и проблема Стерха. Любой жене не сильно радостно воспитывать ребёнка от бывшей, а тут ещё накладывается отрезанный дар. Шарлотта просто не сможет его принять. Понять, пожалеть, накормить, да даже поиграть — вполне возможно, она добрая девочка, а те любят возиться с маленькими котятками и щеночками. Но принять за родню? Ой, едва ли! Это ещё при том, что Стерх заведомо не конкурент её будущим детям.

Пусть малыша растит Мимика, лет до пяти точно, а потом наймутся учителя и гувернёры. У мамы появятся другие дети и чрезмерной опекой она сына не испортит. Впрочем, думаю, что всё будет в порядке, методика воспитания дворянских сыновей от конкубин отработана. Мой такой будет не первым, не десятым и даже не десятитысячным. Но приглядывать буду, если вдруг чего, приму меры.

Завершаются мои размышления появлением Балега с настойчивым предложением пройти в гардеробную к портному. Вновь примерка свадебного костюма, замучили меня с ними! Нормальные люди вполне обходятся мундиром, но мне нельзя — будущему члену королевской семьи невместно просто так взять, да и жениться в парадном мундире. Нет! Он должен страдать! На примерках как минимум.

В нашем мире как принято? Невеста в белом платье, жених в чёрном костюме. Анекдот был:

— Мама, мама! — громко интересуется ребёнок: — Почему невеста в белом платье?