— Котёнка он в твою честь назвал, — тонко угадал момент Михаил, — может желаешь взглянуть? Двоих уже разобрали, думал её себе оставить, но кто знает. Кошечка выросла добрая и красивая.

— Далеко идти? — спросила Даша, доставая смартфон. — Надо бы своих подружань предупредить, будут волноваться.

— Пара километров, полчаса по тропинке вокруг озера. — заверил Михаил. — Не успею даже легенду об озере рассказать, как дойдем.

— Что за легенда? — спросила Дарья спустя пару минут, когда пара уже отходила от турбазы. — Очередной, выдуманный фольклор для привлечения туристов? Что, озеро — место обитания подмосковного Ктулху?

Тропинку кружила, огибая озеро, поднимаясь и переваливаясь за холм с поросшими деревьями. Вечерело и заходящее солнце, красным цветом зловеще подсвечивало листья, уже начинавшие менять зеленый окрас.

— Не Ктулху, — признал Михаил, — но существо страшное и огромное, по словам очевидцев. Называть его по имени нельзя, выкрутились так, что прозвали чудище Безыменем.

— Ого, даже очевидцы есть. — с уважением сказала Дарья, карабкаясь вверх по извилистой тропинке. — Опытный у турбазы фольклорист-пиарщик.

— Умерли они давно, — с легким сожалением констатировал реальность Михаил, — но остались записи в архивах, краеведческие материалы. В общем, озеро здесь всегда было, с первых стоянок первобытных людей. А чудище появилось в годы монгольского ига. «В год шесть тысяч семьсот сорок седьмой от сотворения мира, поставиша большой сын Белослава избищу у рци. Аще убо гонзати погани безбожной. В лето того же года изидоша чудила лютое из озира и земь безбожным затвориша, прогониша погань, паки спрятошася, а иных поядоша».

— Млять, — выдала Дарья, борясь с тугой веткой, преградившей путь, — Михаил, тебя послушать, сразу хочется власти и репрессий. Не буди во мне желание закупиться психотропными препаратами. Попроще будь. Попонятнее.

— Закусило чудище монголами. — пояснил послушно её спутник. — Теми, кто сбежать не успел. Оно так-то и местными не брезгуют, но те наловчились, дары озеру приносят. Да и не рыбачат здесь никогда. У турбазы видела знак запрещающий? Потому чудища в спячку впало: пузыри пускает, да туман нагоняет. В прошлом году турист пропал, притащивший удочку, да спозаранку на складном катамаране отплывший. Хватились его вечером, а всё. Машина на месте: ни туриста, ни катамарана. Такие дела, Даша.

Словно подтверждая его слова, в глубине озера раздался протяжный вздох.

Дарья оступилась со страха, споткнулась, полетела бы вниз если не твердая рука помощи Михаила.

— Что за чертовщина! — выругалась она, глядя на огромный пузырь, вздувшийся посередине озера, схлопнувшийся с громким звуком.