— Не знаю, с кем я конкретно говорю, — холодно начал я. — Пойми, Нов... Нина. — Горький смешок. — Я не люблю тебя, не могу заставить себя тебя полюбить, я знаю о твоих чувствах, знаю, но не могу...
Ведьма подошла к окну. Я слышал, как маленькие капельки падают на подоконник. Секунда, еще одна.
— Это эгоистично, но, как бы странно ни звучало, я не могу без тебя. Мы всегда будем друзьями, я всегда помогу тебе, не брошу. Ты не одинока.
Ответом был всхлип и прерывистый выдох. Развернувшись ко мне, Нова быстро подошла вплотную — и резко впилась губами в мои. Не ожидал такого… Сидя в смирительной рубахе, я чувствовал эту горечь… и не отвечал на неё. Широко раскрыв глаза, темноволосая проморгалась.
— Никакой любви... Да, Клиф? — грустно улыбнулась она, поправив волосы.
— Нова! — Поцелуй был тем самым рычагом преодоления.
— Да, как-то все это неправильно, — осмотрела она свою одежду. — Мы в иллюзии?
Я быстро объяснил ситуацию.
— Как-то так.
— Скверно, — вытерла она потекшую тушь. — Как будем выбираться?
Смотрю на часы.
— Не знаю, нашел ли Аннет Корнар, а потому нам надо отмотать время еще раз. Прости. — Я понимал, что придется снова пытать чувства призрачной.
— Ничего, — кивнула она. — Хм, просто поцелуй меня еще раз, без лишних разговоров, и я сразу приду в себя. — Как же ей тошно от этого! — Бр-р, — все же шутливо потерла она плечи. — Такого холодного прикосновения губ никогда не испытывала.
— Еще раз прости.
— Ай, — махнула она рукой. — Похоже, все, на что я могу рассчитывать, — это наблюдать за твоими любовными похождениями. — Слабая улыбка. — Больше не переживай, на твое сердце не претендую. — Смирение. — Как нам сдвинуть время?
— Убей меня, — поглядел я на увесистую статуэтку из золота.
— О, это можно, — быстро согласилась ведьма.
— Можно быть не такой бесстрастной? — изогнул я бровь.
Нова взяла награду, перевернув её. Да, тупой и тяжелый предмет.
— Давай покончим с этим и в следующий раз будем выбираться.
Согнувшись, я подставился под замах.
— Целься в висок... — морально я приготовился.
— И все же я люблю тебя, волк. — Замах. — Хотя сейчас и готова убить.
— Хех.
Удар! Думаю, стертая временем Нова получила некую отдушину, когда моя кровь окропила стол и чистую стенку. Била наповал, да так метко... что я действительно потерял сознание, и уж не знаю, добивала ли она меня или оставила истекать кровью. Но вот снова Александр щелкает пальцами и отправляет меня на обед.
Глава 15 Выдох
Последний забег... В очередной раз я отобедал с Корнаром, и меня отвели обратно к доку. Темный в этот момент уже должен был приводить Аннет в нормальное состояние, а я, прежде чем отправиться к Нове…