Но был ещё один путь — тёмный туннель, ведущий… ну, сами знаете куда. Не хватало только лучика света в конце.
— Ты как? — протянул подруге руку. — Цела?
— Вроде да, — пробормотала она, стряхнув пыль с одежды.
— Ладно, — я кивнул на флягу, висевшую у неё на поясе. — Но всё же не забывай.
Дело в том, что перед походом, я создал мёртвой воды нам обоим. Ничего сложного не было, просто взял кувшин и покрутил в нём пальцем. Да, антисанитария, понимаю, но с другой стороны, теперь это вода уничтожит всякую зараза в вашем организме.
— Глупцы…
Хриплый голос застал нас врасплох.
Совсем рядом из-под завала показалась когтистая окровавленная лапа, а следом за ней и сама Хичи. Правда, выглядела неко, как побитая кошка. Глубокие царапины и порезы, подратое левое ухо и глаз, наполнившийся кровью. Она лежала под грудой досок, не в силах подняться на ноги, но почему-то никому из нас не было её жаль.
— Повтори, — я презрительно посмотрел на неё.
— Вы… идиоты, — она закашлялась, и изо рта полетели алые брызги. — Его уже не остановить.
— Ты об Эридиусе?
— Ха! Не о том… думаете. Наивные детишки… даже не понимаете, во что ввязались.
— Жаль, что ты уже не сможешь нам рассказать, — обозлилась на неё Ирда и пнула ближайшую доску.
— Я вернусь домой… — прошипела та. — Туда, откуда меня призвали.
— Значит, душа настоящей Хичи сейчас у грифа? — я шагнул к неко. — Кто вы такие? И кого собираетесь призвать?
— Не беспокойся… Герой, — это слово она произнесла с усмешкой. — Тебе… всё равно с ним не совладать.
— Это мы ещё посмотрим.
Неко только рассмеялась, но с каждой секундой её смех становился всё более хриплым, пока не перешёл в откровенный кашель. Она долго не могла остановиться, а когда всё же успокоилась, то прикрыла глаза и откинулась назад. Грудь её ещё вяло вздымалась, но было понятно, что вскоре неко погибнет. Наверное, стоило бы спасти тело, ведь, когда (заметьте, я не говорю «если») мы остановим Эридиуса и Зельду, души горожан должны вернуться на свои законные места. Но только была одна загвоздка — если мы приведём её в чувства, то неко бросится на нас. А ведь у нас нет ни способностей, чтобы её парализовать, ни даже простых верёвок. Вот и получается, что её придётся оставить здесь на верную гибель. И от этой мысли на душе стало противно.
Да, она уже два раза напала на меня, но всё равно — это не настоящая Хичи, а всего лишь дух, которого подселили в её тело. Разве миленькая неко была достойна такой смерти? Вряд ли.
— Вал, — на плечо легла красная ладонь. — Всё нормально? Надо выбираться отсюда.
— Да, точно, — кивнул я и, бросив последний взгляд на бывшую противницу, направился в туннель.