Фух! Меня после всего этого захлестнуло облегчение! Будто у меня где-то была заноза, болела, ныла, не давала жить, а теперь эту занозу получилось вытащить. Сам процесс убийства мне особо не нравится, но вот то, что мои враги мне больше не навредят — это было кайфово!

Ну да ладно. Времени до выхода несколько дней осталось, чем их занять-то?

* * *

У входа в Бездну Иного Пространства собрались старейшины из четырёх сект. Атмосфера из-за этого была напряженная и взрывоопасная. Внешне старейшины вели себя пристойно и вежливо, но внутренне были изрядно напряжены. Количество учеников, которые успешно прошли испытание в Бездне, издревле считалось показателем силы секты. Конечно, чаще всего побеждала секта Семи Божественных Истин, что было вполне ожидаемо, но вот борьба за второе место велась упорная. Этот поход в Бездну исключением не был.

Уже вторые сутки два десятка старейшин сторожили выходящих. И вот врата засветились, вспыхнули и выкинули первого ученика — невысокого худого парня со свежим шрамом на шее.

— Мальчик мой, как ты возмужал! — к нему кинулся старейшина из клана Та, бросив насмешливый и злорадный взгляд на других старейшин. Мол, а наш-то первым вышел! — Иди ко мне, тебе надо отдохнуть после того ада, что ты прошел!

Остальные старейшины зашушукались, стараясь делать вид, что это им неинтересно. Но врата загорались снова и снова, появлялись новые ученики, их сразу же расхватывали, и на первого вышедшего уже не обращали внимания.

За пятнадцать минут вышло уже два ученика клана Та, три — Школы Парящего Дракона, три — секты Небесного ветра и четыре из секты Семи Божественных Истин. Клан Та, понурив голову, признали своё поражение, а Школа Парящего Дракона и секта Небесного Ветра ревностно зыркали друг на друга, надеясь, что хотя бы ещё один ученик выйдет и определит победителя.

— Её нет. Ты ошибся, Дао. — Хон-фа Нюлан стояла, обхватив руками плечи и тревожно всматриваясь в портал.

— Портал ещё не закрылся, шансы есть! — Линь Дао стоял рядом и тоже смотрел в портал, играя желваками. Старейшины их секты ходили вокруг них, тревожно всматриваясь в лица — чего это они так смотрят в портал? Они же должны радоваться, что преодолели своё испытание!

— Спасибо, что поддерживаешь. Но… — Нюлан не договорила — портал загорелся снова. Все перед ним устремили туда глаза, гадая, чей же ученик выйдет.

Из портала показалась медвежья морда метра в четыре высотой. Морда зарычала, обдавая людей перед вратами смрадным дыханием и кусочками вчерашнего обеда. Медведь вышел весь, с рёвом вскочил на задние лапы, а потом шмякнулся об землю, принялся кататься и бить себя лапами, вырывая куски шерсти и брызгая кровью на ошеломлённых людей. Минуту побившись в конвульсиях, он замер, выставив беззащитное пузо небу.