Мы устроили лагерь в лесу, на небольшой полянке с поваленным деревом сбоку. Развели костёр, расстелили спальники. Один парень вытащил из кольца кровать и улёгся на ней, завернувшись в одеяло. Чан Цзы определил нас на патрулирование — по двое час патрулируем, потом один меняется, потом второй меняется на другого и так далее. Каждый патрулирует по два часа и долго отдыхает. Мы сидели вокруг костра, ели, культивировали, восстанавливая силы.

Около часа ночи, незадолго до моего патруля, откуда-то издалека пришел мощный всплеск Ци. Потом ещё один и ещё, превратившись в энергетическую какофонию. Я прислушался ко всему это, Чан Цзы встрепенулся, а остальные, вроде, не почувствовали.

— Великие Старейшины и главы Вершин вступили в бой. — Чан Цзы высказал своё предположение.

— Да, наверное. Очень далеко от нас, а такие явные искажения Ци. — я поддакнул.

— Вы о чём? — остальные недоумевающе смотрели на нас.

— Вы не чувствуете? Наши главы обмениваются ударами с главами Жуков. Сейчас решается судьба нашей секты — будем жить или нет? — пояснил.

Битва шла ещё долго. Я уже пошел патрулировать окружающие дебри, а она всё шла и шла, будоража окружающее пространство. Со мной в паре был один из добровольцев, я не спрашивал его имени. Мы лазили по буеракам, прыгали по веткам, застывали на высоких кронах, высматривая и пытаясь почувствовать чужих. Наверное, прислушивание к далёкой битве и помешало мне вовремя среагировать на ударь сзади в шею. От силы удара я кубарем покатился в кусты, ломая ветки, а за мной следом кинулся мой напарник с кинжалом в руке.

— Сдохни! — он заорал и попытался пырнуть меня остриём в лицо. Я мгновенно активировал «драконий доспех», схватил психа за руку и дёрнул на себя, выводя из равновесие. Он свалился на землю, а я заломил ему руку и сел сверху.

— Ты что делаешь, придурок⁈ — я вывернул ему кисть, кинжал выпал.

— Ты должна сдохнуть! Если ты сдохнешь — она будет моей! — парень визжал и плевался, злобно зыркая на меня из-за плеча.

— Она — это кто? Говори! — ударил его в бок для улучшения работы языка.

— Я тебе ничего не скажу! Получай! — он выставил левую руку ладонью ко мне, оттуда вырвался водный кнут, рванул к моему лицу. Я успел отклонить голову, кнут среза полдерева позади меня и рассыпался — я стукнул парня кулаком в ухо.

— Говори давай — кто эта «она»? Говори, а то душу выну и сожру! — надеюсь, мой вид, в чёрной чешуе и с рогами, достаточно испугает.

— Её красота совершенна! Надеюсь, я встречу её в следующей жизни! — противник вынул какую-то пилюлю из кольца и заглотнул. Несколько судорог, пена изо рта — и я понял, где выкручиваю руку трупу. Блин, и что теперь делать⁈