— Деньги, машины… Всё это материальное. А вот мой новый доверенный человек. Мы с ним вместе прошли огонь, воду и медные трубы! — я указываю на Федотова и продолжаю: — Артем Федотов, также известный как Валун! Глава моей личной гвардии.

— Так у тебя же ее нет? — задумывается Илья.

— Видимо, теперь есть, — отвечает ему Захар, положив руку парню на плечо. — С чем мы тебя и поздравляем!

— Артем Федотов, — капитан гвардии по правилам этикета называет свое имя сам.

После того почтительно кланяется и снова отходит на задний план, чтобы внимательно смотреть по сторонам.

⁂

Мы с парнями беседуем какое-то время. Я бы, конечно, больше слушал — собирал информацию и находил новые полезные знакомства, но Захар, Илья и Сергей после некоторых моих достижений на границе предпочитают завалить меня вопросами. Отвечаю по мере желания и возможности. Затем ловко перевожу тему в сторону машины Ильи и спрашиваю.

— Не страшно такую на гонку выставлять?

— Оу, тебе никто не сказал? — Косолапов недовольно окидывает взглядом друзей и остальных. — Это не гоночные машины, мы просто… ну, красуемся, хех.

А ведь я и, правда, без задней мысли подумал, что весь «этот» солидный автопарк будет участвовать в гонках. Но нет, молодые дворянчики слишком сильно любят свои дорогостоящие игрушки. Я буквально видел, как дрогнул Илья на мой вопрос. Он, скорее, против мутировавшего зверя выступит, чем рискнет любимым «Аметистом». Впрочем, дело каждого.

Дальше мне рассказывают, что машины гонщиков и они сами прибудут минут через сорок. Причем места на парковке за территорией особняка уже подготовлены. И, само собой, мне начали объяснять, как вообще устроены эти нелегальные гонки. Причем подобные вопросы с моей стороны не вызывают никаких подозрений. Стало быть, прежний Алексей даже гонками не интересовался.

Даже подробное досье и слепок памяти реципиента не могут гарантировать, что я буду знать всего, что происходило в жизни прежнего Орлова. Поэтому и такие вещи приходится учитывать.

— Хм, почему мы сразу не рассказали? — ворчит стиляга Артур.

— Ставки высоки! — вытянув указательный палец вверх, с умным видом говорит Сергей. — Мы же рискуем не только деньгами, но и репутацией в… ну, в наших закрытых кругах.

После я узнаю, что на таком мероприятии существует негласное правило: ставки всегда делаются заранее (то есть я уже опоздал). Причем прилюдно и под запись, чтобы всё было честно и, разумеется, отвертеться было нельзя.

Мои приятели поставили деньги на некоего гонщика, который предпочитает носить белый костюм с таким же белым шлемом, а зовут его Леонид. Он выступает на спортивном американском авто.