Высокие потолки с темными дубовыми балками выглядят величественно, и их даже не нужно реставрировать. Паркетный пол поскрипывает под ногами бойцов, когда они входят в зал.

Вдоль стен выстроились дубовые панели с потемневшими от лака резными барельефами. Тяжелые бархатные портьеры ощутимо тронуты молью, конечно, подлежат замене, но пока справляются со своей задачей. Они завершают образ старинной и благородной усадьбы.

Никита, Артем и все остальные бойцы усаживаются на свободные места. Дождавшись, когда они рассядутся, я сообщаю им:

— Уже сегодня я отправляюсь обратно в Новосибирск, дела рода не ждут. Но некоторые из вас должны остаться. И я не ставлю перед вами выбор, — говорю холодно и жестко. — Это приказ рода Орловых, и он не обсуждается.

— Рады служить, Алексей Федорович, — Федотов кивает, окидывая взглядом бойцов.

Никто из них не задает лишних вопросов. Вернее, они вообще не задают вопросов: каждый готов сделать то, что я велю. А потому я зачитываю список из имен:

— Валерий, Петр, Иван, Юрий, Сергей… Вы остаетесь. Перед вами целый ряд задач. Первая — вы должны сформировать начальный, первый Круг маны. Вторая: вы должны патрулировать всю площадь земель при усадьбе, убивать мутантов и добывать ценные ресурсы. Третья: поместье должно быть круглосуточно под охраной, позже я пришлю людей для реставрации. Вопросы?

Окидываю взглядом бойцов. Все только и делают, что смотрят на меня с полной готовностью прямо сейчас броситься выполнять приказ. Капитан гвардии тоже пробегается по всем взглядом и подытоживает:

— Господин, вопросов нет!

— Отлично, — отвечаю с легкой улыбкой. — Все, кто остаются — вольно. Остальные, — смотрю на Артема, Никиту и еще двух человек, — собирайтесь в путь.

Мой план заключается в том, что гвардейцы, которые будут служить на территории усадьбы при Источнике, станут сильнее. Причем не просто сильнее, а благодаря должным усилиям превратятся в настоящих одаренных.

Очевидно, что получится не у всех. Но у кого-то же получится, а поэтому все не зря и точно стоит того. Гвардеец с одним Кругом маны по силе равен нескольким обычным — это известный факт.

Более того, я хочу не просто сделать конкретно этих парней сильнее, а вообще сформировать систему смен, благодаря которой все мои гвардейцы получат как минимум одну попытку послужить при Источнике и сформировать Круг. Как раз это и получится своеобразная система подготовки и отбора сильнейших.

В конечном итоге, спустя какое-то время, я смогу сформировать в своей личной гвардии костяк одаренных бойцов. И там уже использовать их по ситуации. В сложном бою, либо в тихое время снова отправлять к Источнику для развития.