И наконец настает тот самый долгожданный день встречи.

⁂

Вечер, старый офис на окраине города. Мы в кабинете для переговоров. Здесь стоит массивный дубовый стол, потемневший от времени, с исшарканным лаком на поверхности. Паркет под ногами скрипит, вдоль потертых стен выстроились старые шкафы. Их стекла уже помутнели от пыли, а потому сложно сказать, что именно за папки с бумагами лежат внутри вперемешку с книгами.

Аманда сидит в сторонке со своим планшетом, она не будет вмешиваться в переговоры, лишь фиксировать и что-то уточнять, если потребуется.

Напротив меня — Матвей Суркин собственной персоной, мужчина лет сорока, простолюдин. Он носит очки, борода и усы оформлены в аккуратную эспаньолку. Одежда на нем — деловой серый костюм, разве что галстук чуть более цветастый, чем должно. Еще из интересного — сюда Суркин приехал на старенькой «Жемчужине».

Кроме того, на переговоры он, как и я, тоже явился со своей помощницей. Она сидит с ноутбуком на коленях, лишь изредка поглядывая на босса или Аманду. Смотреть мне в глаза стесняется или боится, может быть, у нее предвзятое мнение по поводу благородных. Пока еще рано судить наверняка.

Что касается меня — я предельно расслаблен. Держу руки на столе, демонстрируя полное спокойствие. Уже звучат первые слова с обеих сторон, с них и начинаются настоящие переговоры.

— Итак, Матвей Викторович, я хочу инвестировать крупную сумму через подставную структуру, — наконец-то я обозначаю свои намерения и теперь переговоры переходят в этап более содержательной части. — Деньги официально пройдут по документам на развитие инфраструктуры.

— Крупную сумму, говорите, Алексей Федорович, — Суркин будто пробует на вкус первые два слова. Понятно дело: он — коммерсант до мозга костей. — Что же вы хотите получить? Процент с дохода, верно полагать, а насколько высокий?

— Нет, одним процентом я не ограничусь, — говорю и отслеживаю реакции Суркина. Ничего бурного в ответ не последовало, лишь недовольный блеск в глазах, который быстро рассеивается, а потому я продолжаю: — Мне нужен доступ к базе данных по грузам. А еще возможность менять их под свои нужды.

— Деньги моему бизнесу, конечно, нужны… Как голодному хищнику мясо, но зверь свою лапу даже за целую овцу не отдаст, — как же литературно выражается Матвей Викторович, впрочем, смысл его слов прекрасно ясен.

— Значит, деньги вам, действительно, нужны, но на уступки вы идти не готовы, — хмыкаю я. — А знаете ли вы, что бывает со зверем, который не может найти свое место в иерархии стаи?

— Вы мне угрожаете, Алексей Федорович⁈ — недовольно, но сдержанно хмурится Суркин.